正说之间，淮南探子送来书信，刘贤拆看一看，顿时大惊失色，对庞统道：“我真是乌鸦嘴！真想不到曹操此次攻打淮南，声势浩大，却是虎头蛇尾。一月份两军才正式交战，如今二月尚未过完，他竟然就撤兵了！”
庞统闻言，急忙接过书信，展开一看，只见上面写道：建安十八年二月二十二日，孙权乘船窥视曹操营寨，在数万曹军的注视之下击鼓奏乐，从容来去。曹军士气大跌，曹操也情不自禁地感叹道：生子当如孙仲谋，刘景升儿子若豚犬耳。孙权回去之后，趁势送书信给曹操，正面写下：春水方生，公宜速去。背面写下：足下不死，孤不得安。曹操看信之后，对众将叹道：孙权不欺我也！
于是曹操传令众军收拾行装，趁着春汛到来之前，领兵撤退，往北而去。
临行之前，留张辽领兵一万镇守合肥，扬州刺史温恢领兵一万驻守寿春。任命朱光为庐江太守，进驻皖城，召集流民屯田。任命庐江人谢奇为蕲春典农都尉，屯驻在合肥与蕲春的边界附近屯田。
曹操又因沿江地区容易被江东水军袭击，于是传令迁沿江所有百姓，往淮河一带安置。
江淮百姓闻知，扶老携幼渡江投奔孙权的足有数万家。从此之后，淮南之地，从合肥往南，唯有皖城还有居民，其他城池乡亭尽皆废弃。
曹操北返，孙权也无力追击，当下留韩当领兵重新修建加固濡须坞，务必筑成坚固的连环坞堡，以免再被曹军攻破。随后分遣陈武、孙韶、孙邵等人领兵两万驻屯江北各营，一切安排完毕，孙权这才率兵回了建业。因自感兵力不足，当下孙权命令帐下亲卫司马徐详、胡综二人到丹阳募兵，各得千余人，号称为解烦兵，一应兵器甲杖都十分精良。
大战之后，孙权抓紧时间舔舐伤口，恢复实力。但曹操与孙权突然停战，却将正在攻打襄阳的刘贤给闪的不轻。
曹操去淮南时，带去了中央兵三万人，到了谯县，又征召了臧霸、孙观、吴敦、尹礼等人的青徐兵二万人，汇合了淮南驻兵之后，总兵力达到了七