盗贼公会设立在史坎布雷城下城区的秘密据点，黑胡子酒馆地下酒窖的密室里，被熟悉和爱戴他的人们亲切的称为“黑胡子老爹”的那一位正咬着自己的黑胡子，恶狠狠的瞪着站在他面前的那个小青年。
而被他瞪着的那个小青年，似乎是笃定了老爹是个面恶心善的人，一点也不感到害怕，反而带着一副快活的笑容用期待的眼神看着老爹。
这人约莫十五六岁光景，亮银色的短发削剪得整整齐齐，一双明亮的眼睛透着快活的情绪，嘴角微微勾起的弧度更是充分的证明了主人心情的愉悦。
果然，在对视了一阵之后，爱德华，也就是黑胡子老爹，率先败下阵来。
一拳让桌子上的杯子、笔架都跳起来，盗贼公会的负责人恶狠狠的开口：“路易，这个月只剩十天了，你的欠款怎么样了！要是还不上，别说我不帮你。”
被叫到名字，路易微笑着点头开口：“了解！买下修道院一共花了四十万克朗，全是您担保向公会贷的，一年要出两成的利，十年还清，每年十二万克朗，每个月一万克朗。”
停顿了一下，小青年露出更加灿烂的笑容，俯下身靠近老爹：“这个月也要还一万克朗，现在还差一万克朗，所以我这不是来找老爹您想办法了吗？”
“还差一万克朗！”
爱德华咆哮着从椅子上跳起来：“之前的酬金呢，赌光了吗？”
举起双手后退一步以免被老爹的口水喷到脸上，小青年仍旧没心没肺的笑着：“当然没啊，赌钱什么的是不可能的。您也知道，康斯坦泽在学琴，皮埃罗在学画画，这回不是到了交学费的日子嘛。”
“学琴，学画画！”黑胡子老爹抬起手捂住脑门，发出受伤似的呻吟：“小子，你知道你是个什么处境吧——学琴，学画画！让他们去学门手艺，裁缝，烹饪，什么都行，这样你就会轻松很多。”
听到这样的劝告，小青年脸上的笑容消失了。
当那个年轻人收敛了笑容，抿起嘴唇的时候，他那瘦削的脸蛋和纤薄的嘴唇就使他显露出一种固执己见的姿态：“我答应过嬷嬷的。”
这样毫不领情的顽固态度自然又气得那位本来脾气就不怎么好的老爹一阵的吹胡子瞪眼睛。
但最后，那个小青年又一次的赢得了胜利。
“好吧小子……”叹息着摇头坐回到自己的位置上，爱德华抬起了眼睛，“你真的不考虑来公会里做事？我需要信得过又靠得住的人，而你恰好就是。我说过，我也老了，要不了几年就要从这个位子上退下来了，我需要一个接班人。”
不等那个小青年回答，老爹抬了一下手做了一个阻止的姿势：“你呢？你欠下了连我这样的老头子都要牙根疼的债务，又没有一个足够赚钱的营生，做起事来还束手束脚的，还要养活那几个孩子。”
“如果正式加入公会，作为自己人你可以只付一成的利，这样你一下子就能少掉很多债务。而且修道院里的那些孩子们也可以跟公会里的人学些本事，学费还有折扣。如果真的有什么问题，你还可以调动公会里的人去帮忙。等将来接了我的位子，你就算什么都不干，一个月也有三千克朗的收入。”
小青年微笑着点头：“我明白，而且，非常感谢您的好意，老爹。但是请容我拒绝。”
重重的叹了口气，爱德华再次瞪起了眼睛：“你这小子。”
“老爹，您知道，这世上只有两个人，我什么话都会跟他们说，而且绝不含糊。所以要是我说了什么惹您生气的话，您别在意，我不是真的想惹您生气。”
“哈！你是在说，你接下来就要惹我生气了，好像你现在没有惹我生气似的。”长出一口气，老爹从桌子下面掏出大烟斗塞进嘴里，等到路易乖巧的打响火石为他点上后大大的吸了一口，憋在嘴里，气鼓鼓的从鼻孔喷出烟雾来：“说吧，混蛋小子。”
“给您办事儿的并不都是我这种老实人。虽然没有亲眼见过，可我也听说过您是怎么处置那些坏了您规矩的人的。公会接到的委托也不总是帮某位贵族调查他的夫人是否忠贞不二，或者给某个大人物传个见不得光的口信，也有些时候你的人必须得动刀子。”
“我明白有些事儿是您必须做的，您在这个位子上。可是我呢？我一点都不想掺和到这些事情里。我更不想把这些事情带回修道院。难道我要用沾满鲜血的手去抱起玛莎和艾娃吗，难道我要以杀人者的身份去散普利斯嬷嬷的墓地上献花吗？”