随着一阵高低起伏的水响，五花肉、鱼块、白萝卜、青菜等物纷纷被人夹入汤中涮了涮，席间响起一片倒抽气的赞叹声！胡氏松了口气。脸上的笑容几乎都要溢出腮帮子，刘娟儿暗中拉了把她的衣袖，又朝静立一边的花想容抬抬下巴。</p>
胡氏点点头，抬起身来柔和笑道：“正想借此机会向众位澄清一件事儿，既然花姑娘也在场，我就不多啰嗦了！众位请听我说，花姑娘从未背叛过百川食府！她一个孤身女子独自漂泊在外讨生活。虽是有一手做汤的功夫，但长年累月抛头露面也不是个事儿呀！花姑娘突然离开酒楼。只是因为寻到良人准备成亲！”</p>
闻言，吃得满腮帮子流汤汁的女客们纷纷露出意外的表情，却见胡氏又下了一剂猛料——“而且各位在袁府赏菊宴那日收到过的汤料团也是花姑娘的独门秘方，只因制作百水甘露的材料难以凑齐。她又不希望看到咱们酒楼的买卖因此而受到影响，这才呈出了难得的汤料方子，意在化解咱家买卖上的难处！”</p>
“可是……”富夫人慌忙咽下嘴里的鱼肉，一边擦嘴一边急声问“那盛蓬酒楼的大管事不是给令子送去了花大厨的请辞信和违约金么？”闻言，胡氏干笑了两声，抿抿头发轻声道：“买卖上的事儿我也不懂，只听我家虎子说过，那是盛蓬酒楼耍了个诈……我……我也说不清，但花姑娘不久后就来了石莲村。说是想在咱家呆一段，要静心把这汤料团做得更好一些！这不是……”</p>
鲁夫人恍然大悟，抬起调羹将那涮过各种熟菜的鲜汤舀起来尝了一口。忍不住全身颤抖地赞叹道：“妙！实在是妙！这么多熟菜下到汤里面涮过，竟然一丁点儿都没有串味！此汤原本就令人回味无穷，没想到还能融合在本来就做熟了的菜上，反而生出一股更新鲜的味道！真不愧是独门秘制呀！”</p>
闻言，众人纷纷学她的样子舀起汤来品尝，个个都喝得两眼放光。五个大汤碗很快就见了底。一向嘴馋的善如意抢了两勺汤还觉得意犹未尽，干脆滑下方凳跑到花想容身边搂着她的腰肢撒娇道：“花姐姐再做一碗吧！你瞧。客人们都没尝够呢！”花想容淡淡一笑，抬手抚在她额上轻声道：“无碍的，此料方我已经呈给东家了，往后客人们只要去百川食府就能肆意品尝。”</p>
“好！花大厨果然不是背信弃义的小人！对东家的买卖如此尽心尽力，面对流言蜚语也不动如山，可谓女中豪杰！”富夫人一脸赞赏地看着花想容，鲁夫人和庞氏也连连点头附和，有她们占先，旁人也扭转打消了对花想容的误解，开始你一言我一语地夸起她来。</p>
吉氏完全不知这其中的渊源，从头到尾一语不发，倒是多用了几口汤。胡茹素本想跟着赞道两句，抬眼却见刘娟儿正一脸神秘地冲着她笑，不由得怔忪。</p>
一时间，蔷薇园里欢乐融融，女客们个个都吃撑了，闹着要胡氏和刘娟儿带她们去田间走动走动，也是起了玩心。胡氏可不敢接接这个茬，她心道，这些富商家的夫人小姐哪里知道，田间除了景色好，还有沤粪的味儿呢！况且自己久不下田，早忘了站在田埂上是什么感觉了！但要让刘树强和虎子领着她们去，那又太没规矩了！夫人和小姐们怕是也不肯的吧……</p>
正想着，却见高威家的疾步前来，神色肃然地凑到胡氏耳边小声说了几句什么，胡氏惊呆了，竟失态地拍桌而起颤声问：“当真？这会子人在哪儿？！”高威家的压低嗓门悄声道：“此时正在外堂，夫人，不拘如何也得请进来呀！外堂离招待男客的地方不远，若是被人撞见了还不知道要怎么想呢……”</p>
“快快快，快请进来！”胡氏顾不得多想，拍着高威家的胳膊一叠声道“记得要避开男客，千万别失礼！”高威家的领命而去，众女客见胡氏满脸惊惶，都有些丈二和尚摸不着头脑。鲁氏作为刘家未来的亲家夫人，对胡氏的态度一向显得比别人随意些，忙拍拍她的手背轻声问：“发生了何事？”</p>
胡氏尴尬一笑，抿着头发不知如何是好，刘娟儿适才也听清了高威家的传话，展着甜美的笑容对鲁夫人轻声道：“鲁夫人，我母亲也没想到今日还有贵客到访！这不就急了么？您见多识广，可要替我母亲稳稳神呀！”</p>
“贵客？宴席都吃完了，怎会还有贵客到访？”庞氏眼中一闪，她表面上虽是这么问，心里却是想，有贵客到访也不该是请到女客这边来呀！来的应该是……正想着，抬眼却见一个服饰华贵的美妇人带着一个娟秀的小姐迈进了蔷薇园。</p>
吴二姨娘？！吴三小姐？！！所有人都惊呆了，夫人和小姐们几乎人人都掩着嘴僵坐在方凳上，却怎么也掩不住她们张得大大的嘴！()</p>