他一脸为难地摸着下巴上的胡渣，小心翼翼地开口说：“虎子娘啊，我知道你想娟儿，可那小姑娘，她……她虽然可怜，但毕竟不是咱的女儿啊。你也知道，那含笑酥能得城中大户人家的青眼，也是胡夫人给行的方便，咱要是得罪了她……”</p>
“当家的……”胡氏泪光闪闪地看着刘树强，一脸悲伤绝望“我觉得我跟那个娟儿有缘，她叫我娘的时候，我真的有种感觉，觉着咱们的娟儿又回来了……”</p>
刘树强见不得她这副神情，只好烦躁地抓摸着自己的头发，半响说不出话来。想到这个女子跟了自己以后所受的苦，想到她对自己和虎子的好，刘树强咬咬牙，终于狠下心来说：“成！这事还得去找刘大哥帮忙，我得琢磨点下酒菜带过去！”</p>
胡氏松了口气，手脚麻利地从柜子里取出一个菜坛子塞给刘树强。</p>
“这个……成了吗？别还没入味。”</p>
“成了，我早上尝过一小口，肯定对刘大哥的胃口。”</p>
刘树强叹了口气，心情复杂地换上出门的外衣，想了想，又扭头对胡氏安慰道：“这事儿，咱尽力就是，成不成，那也得看老天了，你别想太多……”</p>
胡氏温柔地点点头，对他展开一个舒心的笑容，这刘树强虽然有点憨，但对自己和孩子是实打实的真心……也总算自己没跟错人。</p>
刘树强带着菜坛子来到衙门后院的角门外，他知道这个时辰刘捕头多半已经巡过一趟街，正要回衙门歇息片刻。</p>
果然，刚等了不久，就见刘捕头领着几个衙役龙行虎步地朝这边走来。</p>
“哟！强子啊！怎么今儿这个时辰有空来找我？”身高体壮的刘捕头一眼看到刘树强，热情地拍了拍他的肩膀。</p>
刘树强憨厚地笑笑，举着菜坛子说：“这不是，你弟媳妇闲来无事琢磨了一道小菜，叫卤汁酱豆干，最适合下酒不过，我正好有空就送给你来尝尝。”</p>
闻言，几个衙役跟着闹将起来：“嗬！刘头儿！跟着你到哪儿都有好口彩呀！”</p>
刘捕头一面接过菜坛子，一面推着刘树强向里走，嘴里笑骂：“滚滚滚！都是属耗子的！就这么一小坛，还不够我塞牙缝呢！你们想捡便宜，去西柳胡同里捡去！”</p>
几个衙役哄堂大笑，推推搡搡地走了。西柳胡同，那可是喝花酒的地方。</p>
刘捕头同刘树强一起进了自己歇息的小屋，屋里陈设简单，只是案桌上常年不断摆着一壶酒。刘捕头端起酒壶倒了两盅酒后，便迫不及待地揭开菜坛子的碗盖。</p>
只见坛中整齐摆着一条条长方形，色泽黑红的豆腐干，一股卤香味扑鼻而来。</p>
刘捕头顿时食指大动，连筷子都懒得用，伸手就捻起一条豆腐干扔进嘴里，开怀大嚼起来。这豆干，卤汁味浓，筋道好咬，吞下去满口生香，端得是下酒好菜！</p>
刘捕头越吃越高兴，不断地点头，一口酒一口豆干，大呼过瘾。</p>
刘树强陪他喝了几杯，眼见时机差不多，便摆起一副十分为难的神情，开口说：“刘大哥，不瞒你说，我这是无事不登三宝殿啊！”</p>
刘捕头干掉了大半坛豆干，又干了一壶酒，正是心情舒爽时，见刘树强这么说，便豪爽地拍拍他的肩膀，笑道：“咱哥两儿谁跟谁？倒数三辈没准就是一家子呢！要不我怎的第一次见你就觉得对脾气？！有话直说，少跟娘们样儿！”</p>
要说刘树强和刘捕头的相识也算是有缘分。刚到紫阳县落脚，那一表三千里的亲戚家鼻子不是鼻子眼睛不是眼睛，刘树强和胡氏便琢磨着到县衙找找门路，看能否开拓点心的销路好为自己立足。可转悠了几天也就见到几个骗吃骗喝的末等衙役。</p>
可巧那次刘树强和胡氏在衙门外的茶摊喝水，带着自家做的腐乳菜干当零嘴。喝了没多久，就被刘捕头这个鼻子灵似狗的老饕撞上，一问两人又都姓刘，边谈边吃，越谈越投机，就这么一盘菜干定了交情。</p>
其实，之后也正是刘捕头为刘树强两口子跟胡三娇牵的线，刘树强两口子没过多久就顺着胡三娇给行的方便将含笑酥成功推广到大户人家的后厨里，表亲戚家见有利可图，这才点头收容了刘树强一家人。</p>
刘树强想到这一圈关系，越发觉得头大如斗，但他又真的很想将娟儿救回来当做自己的女儿养育，好让胡氏过上宽心的日子。</p>
想了又想，刘树强艰难地开口：“是这么回事，刘大哥，你有所不知，其实，我本来还有个小女儿……”</p>