黄昏之时，立在黄浦江畔，望着斜阳的余辉在江水鳞鳞滚轮着，徐玉扬随手摘下一片芦苇叶子，放在嘴里有意识地嚼着，苦涩的草汁味让他皱了皱眉，眼底那份黯然的神伤越发的浓重起来。
几个月前，他还有一个幸福的家，但自从鞑子南下，兵祸蔓延到他的家乡之后，一切都失去了。每当有空闲的时候，徐玉扬的眼前总浮现起妻儿的音容笑貌，特别是在常熟之战重伤之时，随着生命力的极度透支，在那半昏半醒之间，他清晰地听到了妻儿近在耳畔的热切呼唤，就在他以为终于可以与妻儿们团聚时，高旭凭着高明的医术又把他从死亡的边缘拉了回来。
在外人看来，徐疯子是铁铸的汉子，凭着与满清铁骑一场又一场的死战而创下了赫赫威名，他的疯魔气质被视作一种无敌的勇气，一种不屈的精神。但徐玉扬自已却很清楚，事实其实很单纯，每一次战斗，只不是一种求死的途径而已。每遇战事之前，他心中总对于妻儿们念叨着：“等着我，我马上就来陪你们了。”
但每次他都无法如愿，然后，越来越沉重的责任加注在他的身上不光是追随他的数千疯子营兄弟，还是高旭口中时常唠叨着的那句：能力越大，责任越大。
他必须活着，活着承受思念妻儿的痛苦。
对于大多数男人来说，家破人亡之后，时间是最好的医药，逝者如斯，总有一日会娶新的妻子，也会有新的儿女。但是三年前，徐玉扬在一次与山匪的恶斗中，他下身受到重创，娶妻生子，对他来说，今生再没有这样的机会了。
他弯下腰，捡起脚下的一块石块，扬手一扔，石块飞掠过江面，激起数处水花，然后没在江水之中。
徐玉扬默默地望着远处江面上石块沉没的那个地方，他有一种如同身受的感觉，他就像那石块，不论如何挣扎，总有一日，沉沦在对妻儿无尽无休的怀念之中。
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远远的，鲁无巧就望到了徐玉扬那立在江畔孤寂聊落的身影，他转过头，对着身后的几个兵丁催道：“小心点，别摔了。”那几个兵丁端着一小坛绍兴老酒，一盘茴香豆，一碗大闸蟹，几个冷菜，以及一些精致的调料。
以鲁无巧看来，自从徐玉扬在常熟之战身受无数的重伤，在阎罗殿走了一遭又一遭之后，他的性情似乎变了很多。他不再像以前那样大碗喝酒，大块吃肉了，就算他想，以他严重透支了生命力的身体来说，也能以经受这样的折腾了。于是，鲁无巧就经常准备一些清淡的小菜，度数极低的老酒，以及他最爱吃的大闸蟹。
对于风起云涌的时代来说，每个人都在挣扎求存，每个人都在适应残酷的现实。对于鲁无巧这个往常酷爱云游四海，吃了上顿没下顿的绍兴师爷来说，已经没有以前一丝“老狗才”的风范了。
以前的老狗才厚颜无耻，贪生怕死，但他当初亲眼目睹了江阴耆老们自杀袭击的舍生取义，就算卑微如他，也对江阴人的拳拳忠义之心肃然起敬，而且投奔同盟军之后，高旭委以重任，成为掌握实权的第一镇辎重营统领，这不像以前他投奔刘良佐一样，只是成为那种可有可无的幕僚，高旭的赏识让鲁无巧起了士为知已者死的心思，而且在江阴耆老的自杀袭击事件之中，作为联系人的他难辞其咎。不得已之下，不在同盟军里好好混，根本没别的选择。