近万多的乡兵列阵在黄田港外，人声沸腾，或坐或立，大伙儿有刀的磨刀，有棒的练棒，有些江湖买艺的更是竖起高高的长杆，人立其上，买弄风骚，引得众人一阵喝采。那些说书人手里拿的不是刀，却仍然是开开合合的扇子，添油加醋地说着高旭高取义如何逼得卞之虎自杀，舍桥之战杀了清兵数万云云，指着立港口灯塔上的高旭，直言他是某某星下凡。高旭居高临下，又沐浴着艳红的余辉，从灯塔下看上去，那圆通通的落日恰好落在高旭的脑后，他的身影被夕阳斜斜地拉长，倒真有显出几分伟岸的神采来。众人见了，对说书人的一番胡扯倒真有点半信半疑。
高旭看着这些乡兵阵列的杂乱无章，这那里像要开战的战场，分明是庙会赶集的翻版。幸好立在灯塔下方的三千乡兵倒是严阵以待，领头的正是螳螂何常。这三千乡兵的家人已被高旭送到崇明，他们的命运已与高旭休戚相关。何常的性子以严谨和死心眼闻名，而且这三千乡兵的骨干就是那些江阴脚夫，何常自然控制得了场面，也能让他们排得秩序井然。
当夕阳落下山峦时，清军终于开到黄田港。
只见一面“刘”字旗迎风飘扬，旗下的一匹杂花马上，坐着一个穿着满清盔甲威风凛凛的将军。在他身后，便是杀气腾腾的一万绿营清兵。这些原是弘光朝倾国之力打造出来的江南镇军，面对外族的满清铁骑望风而降，剃易服，但屠刀内向胞泽时却是不遗余力，竭尽穷凶极恶之能事。
面对于清兵排山倒海而来的军势，本是嘈杂不堪的乡兵队伍顿时安静下来。
刘良佐看着港口灯塔上立起俩个年轻人，道：“那个男的就是高旭？”
一旁的老狗才鲁无巧马上点头哈腰地答道：“是的，是的。他就是高旭。”
刘良佐又指着高旭一旁的女子，问道：“她又是谁？”
鲁无巧道：“她叫小芸娘。”
刘良佐愕然道：“小芸娘？秦淮河的那个小芸娘？”
鲁无巧道：“正是。”
刘良佐笑道：“这个小芸娘在秦淮河无视豫亲王爷的幸召，竟然跑到这江阴来了。真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费功夫。跟高旭说，只要献了小芸娘，万事好商量。”
鲁无巧正要上阵传言，却又被刘良佐呼住，道：“等等。先杀杀这些江阴人的锐气再说。”
刘良佐一挥手，一队号兵走出阵前，震天喊道：“留——头——不——留——，留————不——留——头！”
彻底执行剃令，这是清廷定下的国策。
听了清军的喊叫，乡兵们先是面面相觑了一番，那个说：“头可断，绝不可剃！”然后那些江阴乡兵也是先先后后叫起来，最后万人汇齐成一个声音，听到高旭耳里，直觉壮烈得无以复加。
乡兵们呐喊了一阵，几个立在最前头的乡兵竟是举着刀不顾一切地向前冲去。接着就是数十，数百地上前冲，最后竟是近万之众呼啸而上。
刘良佐看着乡兵乱七八糟的冲锋，不由得皱皱眉，颇有胜之不武之感。下令一名参将点兵五千迎战。
刘良佐摸摸自己光秃秃的脑门，喃喃自语着：“不就是剃个而已，用得着连性命都不要？江阴人都疯了。”
刘良佐举头望去，那灯塔上的高旭仍然不动如山，而在灯塔下，他的三千乡兵仍然严阵如初。