却说曹操中了一箭，虽然中箭之处不是要害，并无生命危险，但也使得濮阳城对曹操来讲已经变得高不可攀，兖州更是如同水中月镜中花一样，可望而不可及。
就在曹操愤恨不已的时候，忽然有濮阳城的田氏使人径到曹操营寨，呈上密信：“经过数次大战，吕布在濮阳城内的军队只剩下两万人，城中空虚，万望速来，当为内应。城上插白旗，大书‘义’字，便是暗号。下次来使，商议举事的具体时间。”
本来吕布在濮阳城内的驻军只有三万人，经过曹操数日的攻打，也只剩下两万人了。而曹操的兖州军的战斗力极强，所以虽然经过几次大败，还有三天的濮阳攻防战，兵力也只损失两万人，剩下六万，兵力是吕布的三倍。
现在最令曹操头疼的乃是高大的濮阳城，只要田氏能够打开城门将曹军放进去，以六万兖州军对两万吕布军，曹操必然是胜券在握，即便吕布勇猛，天下无敌，田氏的到来无疑是给曹操雪中送炭。
曹操大喜道：“天使吾得濮阳也。”于是便重赏来人，一面准备收拾起兵。
荀攸则是没有曹操这么兴奋，一脸忧虑道：“主公，这田氏来得突然，谨防有诈。”
荀彧也是点了点头，对曹操道：“公达言之有理，此事蹊跷，还望主公慎重。”
曹操本就多疑，听了荀彧和荀攸的话，不禁开始考虑此事究竟是真是假。其实，以曹操的智慧和多疑，绝对不会轻易相信这封信的，只是，一直的大败使得曹操几乎近乎绝望，太想击败吕布了。
荀攸又道：“主公，李儒多智，我军在其手下已经吃过数次大亏，这次说不定又是李儒诡计，主公不可不防呀。”
荀彧也道：“如今吕布连连得胜，我军连败，田氏巴结吕布还来不及，如何会突然转投主公，此定是想诱我军深入以歼之，主公不可相信。”
曹操迟疑道：“如今我军败局已定，濮阳城万难攻下，粮草已然不济，唯有撤兵一途，这些情况李儒岂能不知，没有必要现在使用诈降之计。而且吕布此人为人刻薄寡恩，素不得民心，此次田氏来降必是真降，文若和公达多虑也。”
荀彧和荀攸听了，知道曹操主意已定，再想想曹操的话，确实有点道理，于是便不再劝阻。
这时刘晔劝道：“主公，文若所言甚是，吕布虽然无谋，但是李儒多计。晔也是担心其中有诈，主公不可不防。主公若去，还是将三军分为三队，两队伏城外接应，一队入城，方保不失。”曹操从其言，将六万大军分为三队，做好了全部的准备。
就在曹操策划此事、做好了充分准备的时候，夏侯渊也引着败军来到。曹操大喜，加上夏侯渊的这一万多兵马，自己的兵力就有七万多人了，一旦能够进入濮阳城中，任他吕布有三头六臂也难抵挡自己这七万训练有素的兖州大军的冲击，因此，这一仗绝对能够决定兖州的归属。
是日午时，曹操几乎将所有的军粮全都拿了出来，让三军将士大吃一顿，然后率军到濮阳城前溺战。
不多会儿，只见城门大开，吕布亲率大军迎战。待双方摆好阵势，吕布军中的侯成便跃马出战，上前叫阵，曹操见是侯成，便令曹仁出马。二十回合之后，侯成抵敌不过，回马便往城中退去。曹仁在后面追赶，吕布阵中又出来一人，正是郝萌，拦住曹仁，两人又是大战二十回合，郝萌亦是抵挡曹仁不住，败下阵来。
见此情形，吕布冷哼一声，挺戟跃马直取曹仁，曹仁见吕布亲自出阵，不敢怠慢，全力以赴与吕布战在一处，曹仁的武艺在曹操手下除了夏侯惇之外，再无敌手，但在吕布手下仅仅支撑了三十回合之后，便是渐渐不支。
曹操见曹仁有危险，急令夏侯渊出阵相助曹仁。夏侯渊这边刚动，吕布军中的张辽、成廉等将也想上前相助，却听吕布忽然大喝道：“尔等都不得出阵，此两个跳梁小丑还不在本侯眼中。”众将听得吕布号令，也知他武艺超群，便都不敢再动。
曹仁和夏侯渊听到吕布将他们称为跳梁小丑，顿时都是火冒三丈，展开浑身解数和吕布杀在一起，却也只是杀了一个平手，而且还是攻少守多。吕布杀得起兴，朝曹操大声喝道：“曹孟德，汝手下还有什么大将都派出来吧，本侯全都接住。”
此言一出，曹操及其手下大将皆是大惊失色，没想到吕布如此勇猛，曹仁和夏侯渊是曹操手下除了夏侯惇之外的武力最高的大将，竟然也难敌吕布。曹操也不愿弱了威风，更担心曹仁和夏侯渊不敌吕布，于是便让曹纯和曹休两人上前，吕布大喜，抖擞精神，舞开方天画戟，和曹营的四员大将杀将在一起。
一个吕布就已经包揽了自己的四员大将，自己这边的大将只剩下于禁、乐进、吕虔三人，而吕布手下的八员大将却是一个未动，形式大大不利。曹操心念转动，急忙喊过乐进轻声安排了几句，这时候吕布手下众人的注意力全都集中在吕布五人身上，曹操的动作并没有引起注意。
过了一会儿，乐进再次回到曹操身边，低声向曹操说了几句，曹操紧皱的双眉顿时舒展开来。然后，曹操又喊过于禁，低声安排了几句，于禁领命向前，搭弓射箭，直取吕布。吕布正在厮杀间，忽然听到箭声响，抬头一看，一支利箭呼啸而来，吕布大惊，急忙侧身一闪，就在这时第二支箭也紧跟着过来，吕布大怒，挥戟一挡，将箭挡落在地。这时候，夏侯渊、曹仁四人趁机向本阵退去，吕布怒目向曹军看去，见是于禁放的冷箭，怒哼一声，提戟向于禁冲去，吕布身后的众将也紧跟着冲去，大军一并俱发。
岂不料，于禁早有准备，见到吕布冲来，也不害怕，大喝一声：“弓弩手准备。”只见最前面的曹军闪开一条道路，将后面的弓弩手显露出来，夏侯渊四人回到阵中之后，弓弩手便开始放箭，吕布等人没想到曹军早有准备，顿时不防，冲在最前面的吕布被一箭射中左臂。吕布见势不好，急忙撤退，曹操也不敢率军掩杀。
就在吕布收兵回城、曹操也收兵回营之后，只见被曹军射死的吕布军的尸体中忽然站起一人，朝曹营而去。
今日小胜一场，虽然并没有杀了吕布多少士兵，却也是大大提升了士气，曹操数日以来一直紧绷的脸终于露出了一丝笑容。就在这时，士兵进来报告，说是抓到一个濮阳城的奸细。奸细，曹操心中一动，莫非是城内田氏的人，于是曹操便命令士兵将其带进来。
果然是田氏之使，见了曹操，此人便立即呈上密书。曹操展开一看，只见上面写着：“今夜初更时分，城上鸣锣为号，曹公便可进兵，某当献门。”曹操大喜，重赏来使，准备让他回去复命。忽然曹操突然念头一转，为了安全起见，没有让他再回濮阳，而是留到了自己军中。