这时，陶谦见自己这两个不争气的二子在这生死存亡的时刻还在这里丢人现眼，不禁气得浑身发抖，怒骂道：“滚，汝等不孝二子速速滚出去，莫要在此丢人现眼。”两人见父亲发火，也不敢再继续争吵了，遂都缄口不言。
陶谦这才怒气稍消，转首对众人道：“诸位莫怪，犬子不堪，让诸位见笑。眼下大敌当前，徐州危在旦夕，还望诸位能有不遗余力，使得徐州度过此次大劫，谦在此代表徐州数百万百姓多谢诸位矣。”
陈珪缓缓站起身来道：“府君勿忧，袁术与公孙瓒其势虽众，然却各有私心，皆想独吞徐州，未必都能全力攻城也，想以彭城之城坚而耗损另一方之兵力。是以，以老夫看来，彭城易守难攻，粮草足够三年之用，足以将袁术与公孙瓒大军阻在城下。”
糜竺点了点头道：“老先生言之有理，只是，竺却担心袁术与公孙瓒久攻彭城不下，未必会在此徒耗时间，或许会舍弃彭城而北上或者东进也为可定也。”糜竺虽然与陈登不合，但是对于陈珪，糜竺还是很尊重的。当年陶谦出任徐州刺史的时候，若非有陈珪一力相助，如何能那么快就将徐州的局势稳定下来，是以整个徐州中，包括陶谦在内，对陈珪都有极为尊重。
这时，陈登上前道：“子仲之言差矣，彭城乃是徐州治所，彭城若下，则徐州将落入二贼之手，是以二贼何以会舍彭城而攻其他耳。以登之间，当以吾父之策，坚守彭城，同时派人向外求援，以解徐州之危哉。”
陶谦叹了口气道：“当初关东联军会盟，共诛董卓，老夫虽有参与，却并未如何建功。后来，董卓迁都长安，天下诸侯皆按贡不进，唯我徐州年年贡奉，虽然老夫进贡是给皇上，却也明白此未必落到皇上手中，董贼因此封了老夫安东将军之称号，加封溧阳侯。这两件事情已经使得天下诸侯小瞧于我陶谦，老夫又素与其他诸侯无任何往来，加之这次袁术与公孙瓒大军足有二十万之众，天下诸侯谁敢触其锋锐。为今之计，以陶谦之无能徒为徐州引来强敌，倒不如将徐州拱手让给他们二人，也免得徐州百姓生灵涂炭。”这陶谦虽然没有什么大的能耐，但是还是能够体恤徐州百姓的。
陶谦这话一说，众人皆是黯然，陶谦说得不错，可这一切可谓是都是陶谦无能所为，怨不得他人。
唯独徐州的头号大将曹豹不服，捋了捋略显花白的胡须，大声道：“主公切莫再有此念，袁术与公孙瓒虽然有二十万大军，但是我彭城内的十万丹阳军也非是败兵残将。且袁术与公孙瓒二军远来疲惫，加之粮草供给线路过长，必不能长久。待到袁军来到之后，豹愿意出城一战，试探袁军虚实，说不定还可生擒袁术，倘若不敌，再死守彭城，外求援助不晚。”
曹豹素与糜竺交好，而糜家和陈家一直敌对，听了曹豹的话，陈登故意大惊道：“万万不可，袁军来势汹汹，其士气正旺，我军不可与其硬碰，只有坚守彭城，待其士气下降之时，才能以奇计破袁。况且，纵然以子威之勇武，能够挡得住袁术大军，然而公孙瓒之十万大军又如何应对乎？”
曹豹请令出战，陈登出声阻拦，陶谦心中顿时没了主张，不知道该听谁的。这时，糜竺道：“竺赞同曹将军的意见，毕竟敌方先锋程普、韩当只有三万军队，主公不如先派曹将军亦领军三万出战，同时准备守城器械，若是曹将军首战不利，我等再坚守城池，四处求救不迟。至于主公以徐州百姓为重，欲献徐州以为消弭徐州战火，实误也，袁术与公孙瓒皆贼子也，纵然主公肯让徐州，焉知二贼之间不会再有一场血战，如此徐州灾祸依然难免，倒不如倾尽徐州之力，退去二贼之兵，以振徐州军威，使得袁术与公孙瓒，甚至于其余诸侯皆不敢望向徐州也。”
陈珪摇了摇头道：“程普与韩当皆是昔日孙坚手下猛将，此次乃又为投靠袁术之第一次出征，士气正旺，我军此番出战正中其下怀。以老夫之计，应该以城郭之易守难攻而坚守不战，待其锐气减退，再行出兵击之，则可大获全胜也。”
曹豹笑道：“老先生过于谨慎也，程普与韩当是昔日孙坚手下猛将不错，然孙策率之投靠袁术，乃为刘繇所逼，非是真心投奔。是以，孙坚旧部与袁术之间并非一心，自然也就不可能全心全意为其开疆扩土，毕竟袁术势力越强，孙策日后脱离袁术也就越难。纪灵虽为袁术上将，却非帅才，竟然以程普与韩当为先锋，岂能不招致大败乎？”
糜竺颇有谋略，曹豹乃徐州第一名将，二人素来受到陶谦重用，其地位和陈登的地位几乎相差无疑，虽然糜竺只是一个富商，曹豹只是一个因战功而累至将军之老兵，而陈登却是徐州士大夫的头头。听了糜竺与曹豹之言，陶谦大喜，再无犹豫，于是便和曹豹一起领军三万出战，迎击程普与韩当的先头部队，同时命令其他将领准备守城器械。
陶谦、曹豹引兵出迎，只见对方军马已经列成阵势，程普提着蛇矛，纵马上前，大声喝道：“陶公，眼下天下大乱，诸侯并起，各地纷争。陶公拥有一州之地，却无守成之能也，今我主应广陵太守公孙瓒之请，合取徐州，乃顺天成意也。若是陶公不愿徐州百姓遭于战火之乱，当可举城相投，我主曾有言，若是陶谦肯如此，定会看在昔日十四路诸侯讨伐董卓之情，得保陶公一门安然无恙哉。”
曹豹跃马提枪，冲上前去，大声喝道：“袁术小儿与公孙贼子，不经圣旨，便兵发徐州，此与造反有何区别。我主陶公恩泽徐州，已有多年，早就深得民心，汝等虽有二十万大军，但我徐州旦夕便有雄兵百万，何惧尔等。来来来，程普，与吾大战三百回合，且教汝不敢小觑徐州也。”
箕关大战，程普等诸将皆是在场，自然是目睹了曹豹竟然能同西凉悍将华雄大战六十回合，是以此次兵发徐州，程普与韩当便将曹豹当做了头号大敌。尤其是韩当，当日差点殒命在箕关之下，对于能与华雄大战六十回合的曹豹更是不敢小觑。也正是这个原因，二将来到之后，本该是副先锋出阵挑战，却因为韩当心中之怯，就由主先锋程普出来挑战。
这程普也是孙坚手下第一悍将，一柄蛇矛曾为孙坚立下不少汗马功劳，武力并不在曹豹之下。是以，这一场大战，绝对是将遇良才，棋逢对手，二将大战了五六十回合也不分胜负。
韩当见状，瞅瞅对方阵中再无大将，于是便挥舞着大刀，纵马上前，大喝道：“徐州第一名将，果然名不虚传，仲德，吾来助汝一臂之力。”
程普闻言，双眉一皱，显然是对韩当这时候出手有些不满，此刻双方已经大战了六十回合，气力消耗不少，而韩当却是新力军，加之以二敌一，曹豹必败无疑。
曹豹虽然是徐州第一猛将，毕竟已经年近五十，如何会是程普与韩当联手之敌，交手不到四十回合，被韩当一刀劈在了小腹上。也是曹豹久经沙场，命不该绝，在惊痛之下，将手中钢枪向韩当全力掷去，然后拍马回阵。韩当拨开曹豹的钢枪，便已追赶不上，急忙令旗一挥，掩军冲杀，程普与韩当二人更是威不可挡，徐州兵大败，退回城中的只有两万余人，首战就伤亡四千余人。
陶谦入城，让人赶紧救治曹豹，然后与众人计议道：“袁军势大，更有程普、韩当如此猛将，徐州非其敌手，还是坚守不出方是上策。另外，还要派人四处求救，方能保徐州无虞，眼下可以求救的，只有冀南袁绍与青州孔融，不知该向何处求救？”