蒯越对刘表说：“主公勿虑，属下夜观天象，见一将星摇摇欲坠，根据时空判断，应该是孙坚。袁绍向来与主公结盟，此刻袁绍新得冀南五郡，实力大增，主公可立即写信给袁绍，请其率军来救，内外夹攻，必可大破孙坚，以绝后患。”
刘表喜道：“异度之言正合我意。”于是，刘表立即书信一封，问手下诸将道：“谁敢突围而出？”健将吕公应声愿往。
蒯越道：“眼下孙坚大军将襄阳城团团围困，突围已是不易，汝敢于请命，足见忠勇，吾有一计，只要汝照吾之计策行事，定保无虞。汝率领五百骑兵，其中多有能射者，趁孙坚军不备，一股气冲出阵去，然后便径直奔向岘山。孙坚脾气急爆，更知汝等定是出城求援，必然引军来赶，到时汝可分一百人上山，寻石子准备；一百人执弓弩，伏于林中，发现有追兵到来时，不可直走，可盘旋曲折，引到他们来到埋伏之处，矢石俱发。若是能够取胜，汝便放起连珠号炮，城中自有大军出来接应，拖住孙坚大军，汝等便可速速离去。良昨夜夜观天象，知今夜月不甚明，汝等黄昏便可出城。”
吕公领了计策，拴束军马，等到黄昏时分，果然天上无月，吕公信心倍增，便偷偷开了东门，引兵出城。果然，孙坚军并不曾防备，被吕公率兵一下子就突破了孙坚的军营，向岘山方向而去。孙坚在帐中听到喊杀声，急忙披甲上马，带了三十余骑出营来看时，军士已经来报说：“有一彪人马杀将出来，往岘山而去。”孙坚勃然大怒，来不及不会诸将，只引三十余骑赶来。
吕公来到岘山，便按照蒯越的吩咐，已在山林丛杂去处，做好了上下埋伏，他则是率领一百人佯装在后面，只等孙坚来到。
孙坚马快，单骑独来，发现吕公的一百军队，以为敌军不过百人，于是便不等大队人马赶到，便大叫一声：“敌将休走。”吕公回头看到只有孙坚一人，便勒马来战孙坚，交马只是几个回合，吕公被杀得浑身出汗，急忙败走，闪入山路去。正在这时，孙坚身后三十骑已到，其中一骑和孙坚的装束一模一样，孙坚便令他急追而去，其他人马随后跟进，孙坚自己则快马赶回大营。
且说“孙坚”追进去之后，却不见了吕公，正要上山，忽然听得一声锣响，山上石子乱下，林中乱箭齐发。“孙坚”体中石、箭，脑浆迸流，人马皆死于岘山之内。吕公率军截住三十骑，全部杀死，然后便放起了连珠号炮。
城中刘表得到信号，大喜，连忙命令黄祖、张允、蔡瑁分头引兵杀出，直杀入孙坚营寨，江东诸军大乱。正在这时，忽然闻见一声炮响，东南西北四方各有江东军马杀来，正是四员领军大将正是孙坚、程普、黄盖、韩当。
黄祖、张允、蔡瑁已经知道孙坚中箭身亡的消息，此刻又见孙坚率军杀出，心中大恐，连忙下令撤军，荆州军慌忙败退，孙坚正迎着黄祖，黄祖大惊，心无战意，不到两合，便被孙坚生擒。程普、黄盖二人正遇吕公，程普纵马向前，战不到数合，一矛刺吕公于马下，两军大战，直杀到天明，方才各自收军。
张允、蔡瑁领败军入城，蒯越听说后大惊道：“孙文台怎么能识破吾之计策，看来孙坚营中必有高人相助。”原来，刘备知道孙坚会有此一劫，在洛阳分别之时，便授以妙计，以假乱真，前面被杀的乃是假孙坚。刘备之所以如此，便是因为孙坚死后，孙策势孤，不得不投靠袁术，眼下因为他这个异数，天下格局与历史上不同，一旦袁术得了孙策等人，必然实力大增，若能善加利用，一旦荡平江东、徐州，只怕袁术之隐患不在袁绍之下也。
孙坚擒了黄祖，回到军营便将之斩首，将其首级高挂在辕门上，以振军心，接着便挥动大军继续猛攻襄阳城。刘表大惊失色，急忙再次召集众谋士商议放弃襄阳郡，南迁到江南之事。
蒯良劝道：“主公，襄阳城乃荆州治所，不可有失，一旦放弃，则荆州震动，若是孙坚乘胜追击，则荆州其余七郡之地亦会落入孙坚手中也。目前情况紧急，非良将不足以破孙坚，良以全家性命保举一人，可破孙坚也。”
刘表大喜，急忙问道：“子柔如此推荐，必是当世良将，不知是何人？”
蒯良道：“江陵太守文聘文仲业。”
刘表当下便封文聘为征东将军，率军五万援救襄阳。孙坚在东北方向布下重兵，却没想到刘表求救不向北，而是往南，一时不备，使得刘表的求救军马突围而去。不过，孙坚认为荆州名谋良将皆在襄阳城内，刘备纵使求救，也绝无良将可派，于是也不多加理会，继续领兵攻打襄阳城。
文聘得到刘表命令后，命令大军集结，向东出发。手下将士不解其意，问道：“主公所在的襄阳城正在被孙坚日夜攻打，旦夕即可破城，然而将军为何命令大军向东开进，岂非置主公生死于不顾？”
文聘微微一笑道：“襄阳之战，我军虽然大败，然而城内守军尚有数万，并有异度先生坐镇指挥，而且襄阳城城高，易守难攻。孙坚攻势虽猛，急切之间却难攻下，吾料襄阳必然可以再坚守一月有余，而我军则可沿途大张旗鼓，兵发豫章。豫章乃是孙坚之根本，其手下将士多是豫章人，一旦豫章有失，那么孙坚大军不但兵无战心，而且也将无处可去，孙坚若是知道我军兵进豫章，必然撤兵回援，则襄阳之围自解，此乃围魏救赵之计也。”手下将士皆是拜服。
果然不出文聘所料，当探马报告说是文聘率军五万杀奔豫章，孙坚顿时大惊失色。
程普趁机劝道：“主公，如今文聘兵发豫章，实乃围魏救赵之计，只是明知此计，我军确是不得不赶紧回师自保，否则豫章一旦落入文聘手中，不但我数万大军将无处可去，而且数万将士家眷皆在豫章城内，大军一日即散。”
程普说得很有道理，孙坚也担心自己的家小落入文聘手中，便不得不命令大军停止进攻，回军豫章。不想，大军行至武昌，又被文聘大军伏击，虽然孙坚拼死杀出重围，却是身受重伤，而且损军万五，加上前面的数场大战，孙坚出发之时的七万大军能够回到豫章的只有三分之一不到。
在痛惜出兵失利的同时，孙坚更是心叹荆州竟有文聘、蒯良这样的人才，荆州有这两人在，必然坚如磐石，今后再取荆州不知要付出多少代价，手下四将，皆是有勇无谋，无一人是领军之才。
孙坚本就身受重伤，又心忧今后形势，回到豫章不久后，伤势越发严重，仅仅半个月的时间，就撒手人寰。