郭嘉，郭嘉终于还是归了曹操，对于管亥攻破平寿城，刘备没有丝毫的意外，他万万没想到的是，郭嘉与曹操那么有缘分。刘备早就知道郭嘉，自然也想将之招揽于麾下，只是郭嘉一直在游学，居无定所，刘备派去的人一直没有找到郭嘉住处。后来，在戏忠的调查下，好不容易才探知郭嘉的行踪，却不想仍是让曹操争了先。有郭嘉的辅佐，曹操将会实力大增，日后将会是刘备的一大劲敌。
太史慈吃惊的则是平寿城那么快就被攻破了，从他突围之日算起，到刘备大军进驻临淄城，前前后后才不过六天的时间。平寿城内有两万守军，加之孔融的声望以及武安国的勇猛，不可能这么短时间就把城丢了的。不过，好在孔融只是被俘了，并没有被杀，这总算让太史慈稍稍安心一些。
刘备故意叹道：“根据子义所述，平寿城乃易守难攻之城也，黄巾军又有八万之中，士气高涨，我军却只有五万，倘若强攻，只怕徒损大军而不得成功也。不知诸位对此有何应对之策？”
管亥与褚燕都是刘备暗伏的棋子，此事极为绝密，除了刘备之外，知道此事的也只有戏忠、贾诩与陈宫三人，高顺曾经帮助管亥练兵，华雄曾经告诉管亥以曹豹武艺高低，是以二人也知道管亥之事，但却不知褚燕也是刘备暗伏的棋子。而知道管亥是自己人的高顺与华雄此次都没来，贾诩知道此事，自然不会主动献计，倒是关羽第一个开口说话了：“主公，管亥之目的并非只是北海，东莱与城阳郡亦在其目标之内，其若是不知道主公与曹操出兵之消息，定会率领大军前往东莱或者城阳，则平寿城不难攻也。但是，若然管亥已经得知两军之消息，则定会在平寿城设防，以待主公与曹操大军。”经历了山海关之战后，受到陈宫的一番教诲，关羽傲慢自大的性格收敛了不少，思考问题也较之以前谨慎许多，使得刘备大感欣慰。
太史慈摇了摇头道：“当日慈突围之后，管亥曾经率领骑兵在后面追击，是以其定然知道慈北上幽州乃为求救兵也，管亥岂能不日夜打探幽州消息，只怕在我军进入到青州边境之后，管亥便已经知道。”
刘备点了点头道：“子义言之有理，管亥纵然不知曹操出兵，却一定知道孤出兵之消息也。以子义之意，我军当如何进退？”
太史慈急忙道：“慈如何敢妄议。”
刘备笑道：“子义莫非将孤当外人乎，孤素来求贤若渴，子义侠肝义胆，又有一身本领，孤实想请子义出山相助，奈何不知子义之意如何也。”
接触刘备六天以来，尤其是在得到刘备睡衣拖鞋相迎，太史慈已经认定刘备就是他欲寻之明主，只不过刘备一直没有出言招揽，他自然也不能直接撞上去，虽然太史慈也明白刘备绝对不会拒绝，但面子上自然没有其主动招揽好看，此刻刘备招揽之言一出，太史慈便急忙跪在地上道：“太史慈拜见主公。”
刘备大喜，急忙将太史慈拉起来，笑道：“孤得子义，如虎添翼也。”众人也急忙上前恭贺刘备又得大将。
刘备问道：“子义，说说汝对于此次用兵之所见。”
太史慈这才恭恭敬敬应了一声，开口说道：“以慈之愚见，主公可先将乐安郡与齐国接掌下来，如此便绝了曹操日后东进青州之路。管亥大军士气正盛，加之兵力多于主公，是以主公暂且不可进军北海，且在临淄城停留下来，乐安郡与齐国、济南国皆被管亥抢过，百姓口粮几近断绝，主公可以军粮散之，以此为借口，让曹操领军前去，主公可坐享渔翁之利也。”
太史慈之言正中刘备下怀，刘备点了点头道：“子义所言甚是，民心乃是根本，黄巾军抢粮，孤却散粮于民，一正一反之比较，黄巾军如何不败？兖州军粮乃为袁绍所借与，曹操绝对不会散粮于民，是以孤如此作为，曹孟德定然不会起疑。”
就在这时，忽然军士来报，说是曹操遣使而来。
刘备笑道：“曹孟德必为借道而来，请其进来。”
那军士应声出去之后，刘备对贾诩说道：“文和，公台此次未有随军，散粮之事须得汝去为之，另外，派人回幽州，让戈老速速再发粮草。”自从纳了慕容婉儿为妾之后，慕容戈自然也就成了刘备的心腹，眼下刘备已能将幽州内政大事尽皆交给其处理，陈宫则被刘备派到了冀北。
贾诩前脚出去，后脚便进来一个三旬左右的中年人，容貌俊朗，清瘦干练，双目虽然不大，却暗藏精光。此人进来之后，来到堂中，便向刘备施礼道：“淮南刘晔见过王爷。”
“刘晔？”刘备心中一惊，他没想到曹操竟然派了这么一个重量级的谋士来做使者，须知在眼下曹操手下一众谋士中，刘晔绝对能排在第五位，也只有郭嘉、荀彧、荀攸与程立的地位在其之上。而且，刘晔跟刘备一样，是汉室子孙，他是光武帝刘秀之子阜陵王刘延的后代，也是因为年代久远，爵位什么的早就没了。
刘备哈哈大笑着站起身来，一边向刘晔走去，一边说道：“孤以为孟德以谁人为使，原来只子阳兄，说起来咱们还真不是外人，皆是高祖子孙也。”心中却是暗道，曹孟德派汝前来，便是想以此拉近关系，使得孤借道于他，既如此，孤就顺手卖给刘子阳一个人情，也使得其日后心中感激于孤。
刘晔哪里知道刘备心中所想，有些受宠若惊，急忙恭敬回道：“王爷，晔乃是白身，如何敢与王爷相提并论。”
刘备呵呵笑道：“数年前，孤也是白身也，岂能因为今日一招得势，而看不起白身之同宗？”
刘晔当然仍不敢与刘备套交情，他知道他的主公曹操最是多疑，于是便赶紧将话题转移到正事上来：“王爷，我家主公接到孔北海求救书信，发兵五万相助。不想王爷也是如此，不过王爷既已经兵至临淄，为何突然止步不前呢？”
刘备笑道：“子阳有所不知，那黄巾军此番进攻青州，便是因为缺粮所致，此番占领了济南国、乐安郡与齐国，四处抢粮，以救其之急用。如此一来，三处百姓口粮皆无，不久便会出现易子相食之惨状，孤心中不忍，已下令将军粮散给百姓，命人回幽州调粮。”
曹操大军经由济南国而来，刘晔怎能不知黄巾军抢粮之事，不过他却没想到刘备竟然能将军粮散给百姓，当下由衷叹服道：“王爷能以百姓为重，如此胸襟真让晔钦佩万分，此乃青州百姓幸甚也。”
刘备笑道：“子阳言重了，孤怎么说也是一方诸侯，当今燕王，怎能视大汉百姓行将饿死而无动于衷乎？孤所带军粮有限，北上调粮时间过长，是以孤正准备派人面见孟德，请其也取军粮之一部散给济南国百姓，共度此难关也。既然子阳来到，不如就将孤之意转达给孟德，孤以为孟德也是当世之英雄也，断不会拒绝，子阳以为妥否？”
“这个……”刘晔跟随曹操虽然日子不太长，却是很了解他的这个主公，尤其是在这个时候，粮草对于多年来收成一直不好的兖州来讲，简直就是命根子，而且眼下兖州的军粮，大多都是从袁绍处借来，而且曹操答应了袁绍出兵青州与刘备争一争，如何能够将军粮散给百姓呢。
“怎么？”刘备故意装作脸色一变，沉声道，“莫非孟德宁愿看到济南国之百姓活生生饿死，也不愿出手相救乎？若是孤记得不错，早些年孟德似乎还做过济南相，而且此次兖州军之所以如此快便占领了济南国，便是因为济南国百姓杀黄巾守军而接应之吧。”