今年的春节没有往年安稳，始过正月初三，江南传来冰灾噩耗。</p>
南方闻所未闻地连下了大半月的大雪，冻死了无数牲口与庄稼，更有百姓因贫困活活饿死或者冻死家中，江南府衙的官吏忙着过年，黎民之苦无人问津，一时间怨声载道，百姓联名上书，不日传入了长安。</p>
“你父亲这次恐怕要遭殃了。”我看着芝芝剥了剥火盆中的金丝炭火，淡淡说道。</p>
蘅若莞尔一笑，道：“今日早朝皇上命太子前往南方赈灾，特命父亲与金吾大将军监事，想必再过半月江南冰灾便会好转。”</p>
我心中一哂，说：“苍生性命的大事，你把它当作御前挣功的机会？就算你心中这么想的，也最好别让人察觉了去。”</p>
蘅若悻悻，不再言语。</p>
“这几日你多到太后那儿走动，太子复位少不了宗室的话权。”</p>
蘅若点头，又迟疑了会儿：“公主，我想去璇玑塔看看淑妃娘娘。”</p>
“她近来在塔中呆着甚好。”我说，“扰人清净算不得什么好事。你若觉得东宫有愧于她，就早日去父皇那里将话说清楚。”</p>
她犹豫了半会儿，说：“苏香是被萧贵妃买通的丫头，若这样岂不是得罪了萧贵妃？”</p>
我看了她几眼，让芝芝掩门退下，说：“你认为单凭此事就能逮着她的尾巴？萧氏屹立朝堂百余年，党羽势力盘根错节，萧贵妃无子而宠冠六宫，你以为仅仅是凭圣眷恩宠？”</p>
蘅若摇头，说：“我不大懂。”</p>
我：“萧氏与宇文如今暗中作对争权，势均力敌。此次淑妃被害，便是萧氏对宇文的一次示威。”</p>
看了蘅若发懵的模样一眼，我又道：“太子无能，向来是党派争夺中的傀儡，这次诬陷之事，便是个例证。我现下与宇文氏联了姻，你我又是远亲，自然会被当作一派。尔后之事该当如何发展，你现下心中有数了罢。”</p>
蘅若一抖，面露怯色：“你……你的意思是，今后还会有这些事的发生？萧贵妃还会将矛头对准东宫？”</p>
我说：“不是你们，是我们。”</p>
蘅若沉默了许久，终于开口：“公主，还有一事我一直没有告诉你……”</p>
“什么事？”</p>
“那日……苏香招了是她给太子下的药时，从她身上搜出了这个……”蘅若递给了我一包白色的药包。</p>
我接了过来，但没有打开：“这个是……”</p>
蘅若说：“苏香起先死也不说，之后对她使了‘滴水观音’，没多久便招了。”</p>
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我皱眉，看着蘅若笑得一派温柔，眼底却再不复往日的柔波。</p>
“滴水观音”是囚狱惯用的私刑，常用于严冬腊月。被罚者全身赤-裸立于通风处，从头顶往下灌入冰水，连日不息，直到犯人无法忍受羞辱与寒冰之苦，从嘴里吐出了有用的东西来，才得以减刑。</p>
我不愿置喙其他，只拿起药包问：“那这包东西到底是什么？”</p>