明朝在内忧外患不断时，其实只要做到一件事，它就可以重回历史的正轨，那就是亲贤臣，远小人，重视民众的意愿，打击贪官污吏。
只要做到这几点，它还有重新振兴和富强的可能。
当时他的最后两个皇帝，一个是事实昏聩，另一个是疑虑重重。
所以基于这一点，它们国家不亡才是怪事。
天命三年（1618年）4月13日，努尔哈赤在盛京“告天”誓师，宣读了与明朝结有的七大恨的讨明檄文，同时率步骑2万向明朝发起进攻。
历史上，明朝当局也是打压元朝旧部的一种，反民权，压迫少数民族的黑恶势力代表。
所以重新崛起的建州女真部，要想重新回到元朝的历史，就得旧事重提。
抚顺城以东诸堡，大都为后金军所攻占。
后金军袭占抚顺、清河后，曾打算进攻沈阳、辽阳，但因力量不足，翼侧受到叶赫部的威胁，同时探知明王朝已决定增援辽东，便于九月主动撤退。
抚顺等地的接连失陷，让当时的明神宗感到事态严重，派兵部左侍郎杨镐为辽东经略，主持辽东的边关防务。
并此后召集兵马，筹集粮秣决定出兵辽东，大举进攻后金。
但由于当时的大明，此刻各路官僚贪污腐化，国库相反缺兵缺饷，不能立即行动，遂加派饷银200万两，并从川、甘、浙、闽等省抽调兵力，增援辽东，又通知朝鲜、叶赫出兵策应。
经过半年多的准备，援军虽大部到达沈阳地区，但粮饷未备，士卒逃亡，将帅之间还互相掣肘。
这时的大明辽东军事集团，居然是一片稀烂的局面。
自然这得感谢皇帝用的一臣，奸臣下面实际在用的一群小人，它势必就是这种德性
天命四年（1619年）正月，努尔哈赤又亲率大军进攻叶赫部，得到二十多个寨子。听说有明朝的军队来了，这才回去。
明朝的杨镐派遣使者去后金商议罢兵，努尔哈赤回覆书信拒绝。二月，明抵达辽东的援军8万余人，加上叶赫兵一部、朝鲜军队1万多人，共约10万，号称20万（野史居然说47万，估计喝酒喝多了眼花吧？那时明朝有能力聚集这样多的人，大清还会存在？）。
明神宗一再催促杨镐发起进攻。于是杨镐坐镇沈阳，命兵分四路围剿后金。
努尔哈赤在攻破抚顺、清河之后，鉴于同明军交战路途遥远，需要在与明辽东都司交界处设一前进基地，以备牧马歇兵，于是在吉林崖（今辽宁抚顺市东）筑城屯兵，加强防御设施，派兵守卫，以扼制明军西来之路。
四路明军出动之前，作战企图即为后金侦知。
努尔哈赤探知明军行动后，认为明军南北二路道路险阻，路途遥远，不能即至，宜先败其中路之兵，于是决定采取“凭你几路来，我只一路去”的集中兵力、逐路击破的作战方针，将10万兵力集结于都城附近，准备迎战。
二月二十九日，后金军发现明朝刘军先头部队自宽甸北上，杜松率领明军主力已出抚顺关东进，但进展过速，明显成为孤立突出。
努尔哈赤接到奏报以后，决定以原在赫图阿拉南驻防的500兵马迟滞刘，乘其它几路明军进展迟缓之机，集中八旗兵力，迎击杜松军。
三月初一，杜松军突出部冒进，已进至萨尔浒（今辽宁抚顺东大伙房水库附近），分兵为二，以主力驻萨尔浒附近，自率万人进攻吉林崖。
努尔哈赤看到杜松军孤军深入，兵力分散，一面派兵增援吉林崖，一面亲率六旗兵4万5千人进攻萨尔浒的杜松军。
次日，两军交战，明西路军就此全军覆没。
努尔哈赤在很快的歼灭杜松军后，即将八旗主力转锋北上，去尚间崖方向迎击马林军，明北路军除主将马林率数骑逃回开原外，全军覆没。