事实是能够有名分的宫女并不多，没有名分的宫女，这没有人数限制，其实后宫还是历朝进去的女人不受编外制的限制。
清朝后妃最多的是康熙帝和乾隆帝。康熙帝有记载的41人，乾隆帝有记载的29人。最少的是光绪帝，只有一后（叶赫那拉氏）、二妃（瑾妃和珍妃）。
东西六宫中每一座宫院，有一个正位，或皇后，或皇贵妃，或贵妃等。其他妃、嫔、贵人、常在等按照等级，分住东西配殿等房间。皇帝一般是不到六宫就寝的。
被侍寝的妃嫔，要到皇帝的寝宫，如乾清宫东暖阁、养心殿后寝殿等，侍寝后回到自己原住的宫院。
这种格局就是立定规矩，避免皇帝专宠一女，和沉迷其中。
定级别。明朝的后妃，分十四等级：皇后、皇贵妃、贵妃、嫔、才人、婕妤、昭仪、美人、昭容、选侍、淑女等名分或等级，但各朝有变化，不是一成不变。
说到六宫不同的人员配置，主要一是人，二是物。
妃嫔的服侍人员，主要是太监和宫女。
太监，每宫配置首领太监二名（八品侍监），每月银四两，米四斛，公费银七钱三分三厘；太监十二名，每月银二两，米一斛半，公费银六钱六分六厘。他们的职责是“本宫陈设、洒扫、承应传取、坐更等事”。
而且根据位阶不同，其太监和宫女的配置不一样。
皇后12人10人
皇贵妃12人8人
贵妃12人8人
妃10人6人
嫔8人6人
贵人4人4人
常在3人3人
答应1人2人
后妃生活的待遇，也有严格的等级。
她们吃饭、穿衣、喝茶、零用等开销，都是按级别实行供给制。自皇后至答应，她们的工资称为“宫分”，级别差异，非常之大。
我们可以参照满清宫内的，每个月支出物资细目就能知道。
后妃各个级别之间，待遇差别很大，这就促使后妃们拼命争宠，因为只有皇帝才可以提拔自己，才可以让自己怀孕、生龙育凤。
待遇的差别不仅是宫分上的差距，而且配给各级别的生活用品（称为铺宫）、车舆、服饰等也都有很大差别。
其四，定规矩。内廷位次，明确有序。言行举止，遵守本分。谦恭和顺，接上以敬，待下以礼，非本宫的太监、宫女，不可擅自使令。
《钦定宫中现行则例》规定：内廷等位有父母年老者，或一年或数月，奉特旨许令会亲者，只许本生父母入宫。
其慰问外家，年节许由各宫首领太监奉本主命前往，但不许宣传内外一切事情。
各宫小太监，许于本宫掖门出入。首领太监，无事不许到本主屋内久立闲谈。
以上四条对于后妃而言，最重要的是名分、级别。
妃嫔的晋级，并不论资排辈，是靠什么呢？一靠生育儿子，二靠皇帝喜欢，所以妃嫔就费尽心机，施展才华，讨得皇帝的宠爱和喜爱。
妃嫔的最大利益来源，是皇帝的宠爱，因为只有皇帝宠爱才有可能多生育儿子，也只有皇帝宠爱才有可能多受封赐晋升级别，多得赏赐。
在这样绝对不科学的结构下，一夫多妻制度下，受到皇帝的宠爱更加来之不易。
为此，历代后宫，都演绎出不少惊心动魄的故事。
以后三宫为主体、东六宫和西六宫为两翼的帝后生活区，众多后妃、太监、宫女，她（他）们生命的圭臬是：惟以一人治六宫，皆以六宫奉一人。
因此嘉靖帝祖母，兴献后说：“女子入宫，无生人乐。”
历朝的皇帝后宫无数女子，在这里上演了一幕幕后宫的悲喜剧。
这里虽有后妃宫女们的丰衣足食，更有她们的孤灯长夜。
虽偶有妃嫔短暂的青春欢笑，更有她们无尽的悲苦泪水。
东西六宫，既是帝制时代君主的天堂，更是高墙之内妃嫔的炼狱。
皇帝的后宫不过是一个金鸟笼。