公元前237年，迦太基将领哈米尔卡巴卡，率帝团渡海进入西班牙东南沿海地区，进而开始在西班牙行省扩充迦太基的势力。
至公元前221年，其子汉尼拔执掌军权时，埃布罗河以南地区已为迦太基人控制。
公元前219年，汉尼拔攻占与罗马结盟的萨贡图姆，翌年与罗马再次发生战争。
在罗马正式和迦太基宣战后。
战争之初始，罗马元老院一群奴隶贵族们，计划组建和派遣一支远征军进攻北非和西班牙。
不料汉尼拔于公元前218年，率领庞大雇佣军，从西班牙东南沿海的新迦太基出发，经高卢南部，翻越陡峭难行的阿尔卑斯山，出奇兵突入意大利。
公元前218年4月，汉尼拔经过充分军事准备之后，决定远征意大利。
他分出一部分兵力，由他的弟弟哈士多路巴尔指挥，留守此前攻占的西班牙领地。
汉尼拔自己则率领九万雇佣军中的步兵、一万二千骑兵和几十头战象，从新迦太基（西班牙的卡尔塔根那）出发，经过伊培拉河，击溃了卡塔洛尼亚部落的抵抗。
在那里，为了降低军队的补给消耗量，强大战团的战力。
汉尼拔遣散了一万多名军纪松散、战斗力较差的士兵，并且留下一万多名伤病和老战士驻军，以巩固新开辟的殖民地区。
他精简部队，加固后方，巩固运兵纵深的系列行动，用数次战役的胜利得到了最终的证实。
然后，汉尼拔率领精兵越过比利牛斯山脉，沿高卢南岸向罗尼河方面推进。
不久，汉尼拔的军队进抵罗尼河的下游，离河口只有四天的路程了。这时，河的左岸集结了许多高卢人，他们企图阻止汉尼拔渡河。
罗尼河水流湍急，波涛汹涌，如果强行渡河，势必要付出重大的代价。
于是，善于用兵打仗的汉尼拔急中生智，想出如下计策：他从当地居民中收买一切渡河的工具，还准备了大量木筏和其他一些简陋的小划子。
与此同时，他在暗地里又派遣一支强悍的队伍逆河而上，在四十多公里的地方，悄悄地渡到河的左岸，埋伏在高卢人营地的附近，并约定以篝火作为进攻的信号。
当这一切准备就序之后，汉尼拔便率领主力开始渡河，并在右岸燃起一堆堆的篝火。
当地高卢人拼命地抵抗，企图阻止汉尼拔渡河。埋伏在营地附近的迦太基军队，趁机烧毁高卢人的营房。
高卢人在突然的袭击中大为恐慌，部队在混乱中纷纷逃散了。
就这样，汉尼拔用巧妙的办法渡过了罗尼河。
汉尼拔一战，就打败了罗马的凯撒曾经历数年才战败的高卢人。
要进入意大利半岛就得翻阅常人无法逾越的一座雄峰。
汉尼拔在翻越阿尔卑斯山时，时间正好是罗马进入冬季。