秋七月壬午（初九），太子刘据因为江充小人的设计陷害，派门客冒充皇帝使者，逮捕了江充等人。
当时的按道侯韩说，怀疑这抓他们的使者是假的，不肯接受诏书，被刘据门客当场以拘捕罪给杀死。
刘据此刻亲自监杀江充，骂道：“你这赵国的奴才，先前扰害你们国王父子，还嫌不够，如今又来扰害我们父子！”
又将江充手下的胡人巫师烧死在上林苑中。
刘据又派侍从门客无且，携带符节乘夜进入未央宫长秋门，通过长御女官倚华将一切报告卫皇后
然后调发皇家马的马车运载射手，打开武器库拿出武器，又调发长乐宫的卫卒。
此刻江充一党的余孽在长安城中继续制造一片混乱，纷纷传言：“太子造反”。
苏文此后不久得到内部人通报消息，太子刘据的门客在到处捉拿他，苏文仓皇中换成乞丐服，才得以混在人群中仓皇逃出长安，来到甘泉宫，向汉武帝报告说此刻太子很不像话。居然冒充皇帝口谕捉拿朝中官员诛杀
汉武帝当时有点昏昏然，只是说道：“太子肯定是害怕了，又早就愤恨江充等人，所以才在两边口舌中发生这样的变故。”
此刻的刘彻还很理智毕竟自己的孩子不至于对自己有图谋。何况已经是就要继位的太子。
因而派使臣召刘据前来。使臣因为长安城里到处在杀江充的余党，还有各种劫匪趁机作乱，他害怕死在混乱中因此不敢进入长安，这人居然就回去报告说：“太子已经造反，要杀我，我逃了回来。”
汉武帝于是大怒。
丞相刘屈听到长安里太子依据门客起事，造成事变消息后，抽身就逃，连丞相的官印、绶带都丢掉了，派长史乘驿站快马奏报汉武帝。
毕竟这人心里有鬼，一直勾结朝官中的一群泛泛之辈，蝇营狗苟之徒，做尽不光明的事实。
汉武帝问道：“丞相是怎么做的？”长史回答说：“丞相封锁消息，没敢发兵。”
汉武帝生气地说：“事情已经这样沸沸扬扬，还有什么秘密可言！丞相没有周公的遗风，难道周公能不杀管叔和蔡叔吗！”
于是给丞相刘屈颁赐印有玺印的诏书。命令他：“捕杀叛逆者，朕自会赏罚分明。应用牛车作为掩护，不要和叛逆者短兵相接，杀伤过多兵卒！紧守城门，决不能让叛军冲出长安城！”
刘据发表宣言，向文武百官发出号令说：“陛下因病困居甘泉宫，我事实怀疑被江充一党控制，皇帝身边可能发生了变故，奸臣们想乘机叛乱。”
此刻的汉武帝知道太子谋反带来的重大影响，在诸多疑问中于是从甘泉宫返回，来到长安城西边的建章宫。
汉武帝连续派人颁布诏书，征调三辅附近各县的军队，部署中二千石以下官员，归丞相兼职统辖。
太子殿下也派使者假传圣旨，将关在长安中都官狱中的囚徒赦免放出，发给囚犯武器装备，命少傅石德及门客张光等分别统辖。
又派长安囚徒如侯持符节征发长水和宣曲两地的胡人骑兵，一律全副武装前来会合。
兵部侍郎马通受汉武帝派遣来到长安，得知此事后，立即派骑兵追赶前去，将如侯等人逮捕，并告诉胡人：“如侯带来的符节是假的，不能听他调遣！”
于是当场将如侯处死，带领胡人骑兵开进长安。
又征调船兵楫棹士，交给大鸿胪商丘成指挥。
其实聪明一世糊涂一时的太子刘据忽略了细节
当初，汉朝的符节是纯赤色，因刘据用赤色符节，所以在汉武帝所发的符节上改加黄缨以示区别。