牛皋本要去追击，岳云将岳飞的话转达给他，他这才罢休。岳云将一千杆火枪和剩余弹药全部留给牛皋，又抽选了几十人做为教官留下。这才带着剩余的人乘快船顺水而下，匆忙返回淮南与已经渡江的岳飞会合。
……
汉帝国岳朝二年初夏，杨沂中带着他的三千汉军渡过淮河，进逼顺昌府。
顺昌府守将韩常刚刚收到完颜兀术的敕令，令他整顿兵马，修理营寨，等待南征大军在顺昌云集。原来完颜兀术已下令调集三十万大军分别向信阳，顺昌以及淮阳三地集结，准备兵分三路再次南侵。
这个韩常是个十足的汉奸，并非因为他为金国效力。百十年来，很多人出生就是在辽境金国出生，而后在辽国或金国做官为将，韩常就是其中之一。
在这个没有什么民族观念的时代，这些也没有什么可指责的。但是韩常后来做了一件事，做实了他的汉奸身份。金国掠得中原后，开始下令剃发易服，不如式者斩。韩常对此事倒是非常上心，对平民百姓的如式要求比主子更严格，以此为理由斩杀治下的平民百姓无数。
韩常一接到敕令，立刻行动起来。召集起顺昌府各县令尉，令他们征集劳役和粮草，广建营寨，准备迎候“王师”。自己本人也常去军营整训军旅，厉兵秣马，准备再下江南大干一番。
就在这个当口，又有侦骑来报，一支数千人的汉军在顺昌下游渡过淮水，溯淮而上直逼顺昌。韩常大吃一惊，问道：“来者打的是谁的旗号，张宪，岳云，还是牛皋？”
“都不是，是由杨沂中领军。”侦骑报说。
韩常听罢哈哈大笑起来：“我道是谁，原来是这个髯阉。”原来这杨沂中因为久在赵构宿卫任职，有善于逢迎，所以有髯阉之称。这个名声天下无人不知。
韩常笑罢，心想【既然来个软柿子，不如我把他吃掉，抢个头功】。想到这，他脸色肃穆起来，吩咐说：“传我军令，调集顺昌府中的所有的拐子马和铁浮屠，还有步卒五千。随本将去歼灭这股来犯之敌。”
在顺昌府，有完颜兀术留给韩常的五百铁浮屠，一千拐子马，这铁浮屠，拐子马自阿骨打起，就纵横天下，为金国打下偌大的疆土立下赫赫功劳。直到遇到岳家军的背嵬军才算是遇到克星。但现在领兵的是杨沂中，他那三千汉军里不可能有背嵬卒的存在。
在韩常眼中，没有背嵬卒的岳家军都不算什么，更何况杨沂中的部队。在他的认知里，认为汉军还和往年打过交道的南宋军队没有什么两样。
很快，两军就在淮水北岸相遇了，这是一场双方都渴望硬碰硬的战斗。于是在双方斥候互相发现对方踪迹后，就互相快速靠拢。