于是刘邦先是伪造了赵王，韩王等书信传递给项羽方，自己又亲笔写了书信递给项羽方都是声明他刘邦只是想要汉中地区，并没有别的野心。他刘邦一直谨记霸王不杀的恩德以及两人的兄弟情谊，并表明时机合适的时候他会游说天下诸王一起奉项羽为帝。
而另一方面他派遣郦其食游说项羽麾下大将，也是被封为一方王爵镇守一地的彭越。而且非常容易的在郦其食的妙语莲花和利诱之下，这位项梁时期的将领本就对项羽没有多少忠心的大将表示愿意和刘邦一起征讨项羽但还是要先看刘邦第一战打得如何。
项羽本来率军前往齐国的路上得知了刘邦竟然出了汉中并且夺下关中之地，惊怒交加的准备回军征讨刘邦。可是在接连收到信件后再加上之前虞姬所说的那些认为刘邦的为人不会舍弃之前的交情东进来攻打他的，毕竟当初自己也因为两人的交情而没有采纳范增的建议诛杀他刘邦。
再加上各王的书信证明还有自己手下大将彭越的汇报，他项羽仍然准备专心征讨齐国逆贼田荣。而范增则建议安全起见还是派遣部分军队前往彭城附近以防刘邦真的不顾旧情攻打后方。虽然项羽心里觉得范增太过多心，还是同意了他的建议。派遣了五万军队驻扎彭城，就算刘邦真打来这五万人也足以抵抗的住刘邦的军队了。
项羽的军队到达齐国很快和田荣军交战，项羽的前军竟然被田荣军压制不前。项羽在后方听到战报皱眉问道“那田荣刚刚篡位齐王，根基不稳为何能低档的住他的精锐？”
下面之人回答道“田氏乃是齐国正统的王室，自然齐人都推崇田荣。不说齐人因为田荣纷纷参军，就连齐国百姓也帮助守城运送石头粮草等，所以前方战况不利。而且齐国的地势和环境和楚国相差不小，楚军将士有很多出现了不适应的状况，战力也是减少了不少。”
项羽恨声道“可恶的齐人，区区平民也敢反抗本王的旨意帮助这个逆贼。让前军停止攻势和敌方对峙，等我率军抵达后发起总攻！”
很快项羽二十万人马纷纷到达城下后，项羽看也没看对方的阵势直接下令攻城。兵力上的悬殊加上项羽麾下都是百战之师很快田荣的防线就被攻破，一连数十座城池本项羽攻下后直入齐国腹地。田荣见状不妙独自跑的没有了踪影。项羽没有抓到田荣非常气愤，想起了帮着田荣阻挡自己步伐的那些齐人百姓，内心中一团怒火燃烧不息，愤怒的声音咆哮道“只有让敢反抗之人知道什么叫做畏惧，就没有人在敢反抗与我！”
“下令将攻下的城池里的齐人都杀了！”项羽咬牙说道。
这时候范增连忙跑过来说道“大王！这万万不可啊！屠城自古以来都不会有好下场的，切莫犯下大错，造下没有必要的杀孽！”
项羽一眼瞪向范增说道“怎么？你也拂逆与我？什么时候我的命令如此不管用了？”
范增看到项羽眼中那浓郁的红色，仿佛一头择人而噬的野兽一般，心里暗道“坏了，大王他杀意控制不住了，这可如何是好。”
范增不敢再多说什么，怕项羽的怒火向他而来，只是低声说道“大王，想想你叔父还有虞姬姑娘的话吧。”
项羽眼睛眯了眯，似乎有些触动，过了会他才说道“亚父说的有理，不过如果反抗我而不付出代价的话，那我威严何在？传令出去，让田荣面见于我，给他三天时间。如果三天后他不现身，我就屠一城！三日后每过一天屠一城！他田荣不是受齐国人爱戴么？我就让齐人知道他们的齐王是把自己的命看的重要还是把他的子民的命看的重要。”
范增听完只得叹口气，至少项羽退了一步给那些齐人百姓留了一条活路，之后就看那田荣是不是贪生怕死之辈吧。
而刘邦此时算准了时间知道项羽在齐国用兵一时之间回不到彭城，此时他已经开始率军向着彭城的方向行进，而这时候赵国方面也连同刘邦一起出兵，显然赵王对于项羽也是敢怒不敢言此时在刘邦的唆使下也咬着牙发起攻击想要趁此机会将自己脑袋上压着的这座大山推翻。
而三日过后田荣当然没有出现，于是项羽果然下令将最边境的一座城镇的齐人全部屠杀，一时之间鲜血染红了整个城镇的地面，浮尸千里血腥之气冲天而起，有些本领的人都能在远远的地方看到这边冲天而起的怨气。
而屠城一事自然很快传遍各封王的耳朵，随着连续几日每天一次的屠城又有三国发兵和刘邦军汇合向着彭城而去，而在第三日的时候田荣的踪迹终于出现了，但是田荣并不是独自前来送死，而是有集结了二十多万的部队向着项羽军而来，这些军队并没有汇合一起和项羽军决一死战，而是利用他们熟悉的地形打起了游击。项羽的兵力此时都分散在他们之前攻打下来的各个城镇内，而田荣则指挥军队不断骚扰这些城镇，能打下来就打打不下来也要尽量杀伤楚军。
虽然田荣的军队都是临时组建而成，都是各地齐人因为项羽屠城的举动而愤怒的想要做出反击，田荣则大旗一挥将他们组建成军，但是这些毕竟不是正规军所以田荣只能开始打游击不和项羽硬碰。
而这无疑让项羽极为难受，毕竟此时此地他并不熟悉地形，无法追击。对方大部分军力守住了前方的要塞城池，而还有一部分一直在四处骚扰己方，这让项羽追击也不是继续攻打因为对方齐人此时同仇敌忾，一个个拼死相抵也很难在往前行。。
这时候一个更不好的消息传来，刘邦竟然伙同五国兵力集结五十多万人将自己的都城彭城给攻打下来了，自己驻扎在后方的那些守军全部被歼灭。这下项羽彻底怒了，一个齐国还不行，现在都反了我么？就连刘邦，我这么信任你你也反我！项羽当下调集三万精锐，基本全是项家军折返回彭城，而剩下的大军则交由范增指挥。
一路上，项羽内心的怒火是越来越大，已经将他原本的理智彻底蒙蔽了，此时他就想大杀一通！