时间一转眼，就到了建武二十五年。
三月的南方已经开了热了起来，但汉帝国的都城洛阳早晨却依旧寒凉。
这天，一骑快马飞奔进入洛阳城，朝着建威大将军的官邸而去。
建威大将军耿此时正在官邸内与众人商议南方军事，去年，南方武陵郡的五溪蛮蛮人暴动，武威将军刘尚前往剿灭，结果因为贪功冒进，导致全军覆没。
时年六十二岁的伏波将军马援不顾年迈，坚决领兵出征。
马援领兵道武陵郡之后，一战便大败蛮兵，蛮兵四散逃入深山之中，然后扼守各处山隘关口，蛮兵据高凭险，紧守关隘。因为水势湍急，又兼蛮兵只守不出，所以汉军寸步难进。
加上天气渐热，酷热难当，大批汉军士兵都得了暑役病死，就连马援也染上了重病。
“是否要增派援军呢？”一名将军对耿说道。
耿沉默不语，一言不发。
大殿内的众人见耿不说话，也都安静的等待着。
就在此时，殿外忽然来人传报，“武陵郡有急报送来。”
耿抬起头，道：“传。”
然后一名羽林郎官捧着一封急报，进殿后立刻单膝跪地说道：“启禀大将军，牟平侯有军情禀奏。”
在场的众人微微一怔，牟平候？不是马伏波的军报？
这个牟平侯正是建威大将军耿的弟弟耿舒，此时他上来急报，难道是有什么大事？
“呈上来。”耿连忙说道。
羽林郎官将急报送上，耿打开一看，顿时颇为惊疑。
因为上面并不是什么紧急军情，而是一封告状的信，大意就是说，伏波将军马援不听自己的意见，率领大军进入壶头关，结果被困在壶头关内，粮草也开始不继，更可怕的是军中役疾开始蔓延，已经有
许多士兵病死，请求大将军上报朝廷，速做决断。
耿看完信件内容后，叹息说道：“马伏波轻进壶关，如今内外交困，大军危在旦夕。”
然后耿将手中信件传递下去，众将看过之后，纷纷说道：“此事应早奏陛下。”
“嗯。”耿点点头，然后起身道：“备车，去南宫。”
南宫御殿之中，刘秀听着耿的奏报，说道：“当初你弟耿舒与马援同上两道奏章，耿舒说兵进充县，马援说兵进壶头关，后来朕采纳了马援的意见，如今大军被困，大将军以为该如何处置？”
耿说道：“启奏陛下，臣以为，为今之计，应当立即做出决断，是否要退兵休整。”
刘秀沉思片刻，道：“我等身处洛阳之内，不知前线之事如何，马援如今还未有奏报上来，朕实在难以决断。”
耿闻言，说道：“陛下，不妨派遣一人前往壶头关巡查军情，然后再做处置。”
刘秀点头道：“好，就如此办，另外，命武陵郡郡守筹备粮草药石，送往大军驻处，不得贻误。”
“喏！”耿恭身应道。
当天，刘秀便派出了虎贲中郎将梁松去问责马援。
但当梁松赶到壶头关驻军大营时，发现营中一片素缟。
伏波将军马援，已经病死了。
梁松看着马援的尸体，眼中竟露出些许的快意来。
原来这梁松和马援是有旧怨的，当初马援为了告诫侄子马严、马敦，信中举例了梁松等人不端正的事情，这封信的内容后来被人呈给了皇帝刘秀。
于是刘秀大怒，招来梁松和窦固，对他们严加责备，并且还把马援的信给他们看，二人吓得连连磕头谢罪，额头撞的流血不止，刘秀这才放过了他们。
从此，梁松便私底下怨恨起了马援。
此次受命巡查，他就起了给马援难堪的心思，但此时看到马援已死，他在内心畅快的同时，又起了歹念。
梁松巡军三日，返回洛阳，在向朝廷禀奏马援已死的消息之后，还向皇帝状告马援：自恃功高，不听良谏，而且轻敌冒进，以致大军损伤惨重。更说他私收蛮兵珍宝贿赂，败坏大军，图谋不轨。
而且此时马武、侯昱等人也上表奏，说马援曾经的确运过一车珍惜之物回来。
刘秀看完梁松以及众人奏章之后，勃然大怒，立刻下令收回马援新息侯印绶，并且命有司捉拿马援家人问罪。