艘巨大的楼船，正顺着长江水道，洋流而卜。向着重爽蹦姚，码头驶去。这艘楼船高三层，两舷内侧列女墙战格，开弩窗矛穴。甲板上放了一排炮车、抛石机、抬石，船板上极宽，可行车走马。
船上还有五百名水兵，正护着三位大人去四”走马上任。
其中一位大人身穿从三品的官服，头带官帽，面色沉稳，有三缕长须飘飘如仙，正是新上任的四”右检事邵捷春，他对着船舷边的另一位大人道：“张大人，过来聊聊天吧，老站在船舷边做啥？”
船舷边那人回过头来，对着邵捷春笑道：“邵大人，我在天启七年，也曾经乘坐过同样的楼船，也是去朝天门，结果被匪人用计所害，险些淹死江中，因此有点感慨，不由自主要看看这些故地。”
这姓张的大人很年轻，大约三十岁，身材中等，五官端正，头带尖帽，着白皮靴，穿褐色衣服，系小绦，正是许久之前曾经来四川调查曹府灭门案，后来被郑晓路诸多暗算，月圆之夜一役，拿了里长耕那一家子人回去顶罪的东厂档头张子元。说来也好玩，魏忠贤到台之后，张子元这种人原本应该被划入魏党，跟着魏忠贤一起去见阎王，但张子元实在是个庸才，有句话说得好，“不遭人妒是庸才”。张子元凭着一个。“笨。小字，居然没有人妒他，既然不招人妒，自然也就不招人暗算。张子元赶紧跳到魏忠贤的对面去，将魏忠贤的丑事大大的揭了一通，崇祯皇帝觉得这个家伙还算乖巧，就没把他划入魏党，不但如此，还夸了他几句办事能干，破了忠州曹氏的灭门案，赏了他几百两银子。
这一次陕西方面有秘报传来，说阎王军很有可能撤入了四川，可惜一入川之后就消失不见了，崇祯皇帝对这事挺上心的，想来想去，张子元曾经去四川破过案子，而且是百把火镝灭门的大案，看来张子元这个。人办事靠谱，就这人吧，于是御笔一点，把张子元张档头又点到了四川来。
崇祯不识人，但新任的东厂提督曹化淳却不是二傻子，他深知自己这个属下是个吃白饭的，怕他破不了案，把自己也牵连了，于是又给张子元派了一员大将作为帮手，并且要他一定要跟着邵捷春，诸事多向邵捷春请教，才把他放到了四川来。那员大将叫做猛如虎，官拜“游击。”是一个铁铮铮的好汉。
此时猛如虎正站在张子元旁边，他身材高大壮硕，全身肌肉驳结，脸上长了一脸的大胡子，看上去是个山东大汉，其实却是陕西榆林人明末名将李定国的同乡。猛如虎对着张子元道：“张大人，你上次在这江里被贼人暗算，那是因为某家不在，若是某家在，管他多少贼人。尽数打成肉泥！”
张子元深深地看了猛如虎一眼，摇了摇头，上一次坐着楼船去幕天门，身边是锦衣卫绝顶高手张逸尘，结果还是被贼人暗算得欲哭无泪，如今换成了一个。铁塔般的大汉猛如虎，这人却未必能比张逸尘高明。张子元虽然没啥头脑，又胆小怕事，但他还是知道张逸尘的厉害的，如今张逸尘跟着魏党一起没了，他心里有点感怀，不禁想念起救了自己多次的他来。
“猛将军张子元笑道：，“我知道你神力惊人，但是，”贼人非常狡猾，总是搞些什么炸药、暗礁、毒药一类的玩意儿，真是防不胜防。我上次能破得了案子，全靠一位叫郝孟旋的举人指点迷津，可惜那举人不肯随我入京为官，真是浪费了他一腔爱国之志。”
张子元话音刚落，突然旁边的江面上一阵子喧哗闹腾，钢刀互砍的铮铮声传了过来。张子元一听这声音，乖乖，月圆之夜时，神弩将张令的亲兵与匪人打仗，就是这种声音，旁边有人在打仗？
张子元的第一个小反应就是一向猛如虎的背后一缩，大声道：“猛将军！匪人出现了，看你的了
猛如虎心里一阵郁闷，这张档头，哎呀。他拖着张子元，和邵捷春一起凑到船舷边向外一看，离他们的楼船不远处的江面上，几十条小船、中船、大船，正凑在一块儿打着仗，这些乱七八糟的船有货船，有渔船，也有小木排，”甚至还有军中已经淘汰不用的朦冲、斗舰，，船上一大群子乌合之众，穿着各种奇形怪状的衣服，有的渔夫打扮，有的纤夫打扮，有的甚至穿得整整齐齐，就像个水运商人，但这些怪人通通挥着短刀，在船上砍得兴高采烈。不时有人从船上被砍落水中，不一会儿水里就染红了一大片。
“这都什么跟什么啊？。邵捷春作为从三品的四川右检事，主管的是民政，这种乱战那还真是没见过，看得眼睛都直了。
猛如虎却不甚意外，他出身贫寒，是靠着一身神力硬打出来的游击这个官位，平生大战小战，乱七八糟的剿匪战打过不知道多少，东厂提督曹化淳就是因为他勇武，才派的他来辅助张子元。他一见江面上的混乱场景，就沉声道：，“两位大人莫惊，这是水匪内讧，别说咱们是朝廷的战船，就算咱们只是普通平民的货船，只要不过去沾惹，自然没事，他们斗完了就会散去的
邵捷春脸色一黑，青天白日。长江主河道上打打杀杀，这水匪内讧得也太艺术了吧。四川虽然山高皇帝远，但皇帝只是远，不是没有，这些人的眼里还有王法没？邵捷春清了清嗓子，就准备大声喊船上的水兵抓人，”
却见张子元神色一紧，一把捂住他的嘴，在他耳边轻声道：“邵大人莫急，莫急啊，不可莽撞，咱们就一条船，五百兵，不是这些水匪的对手，从长计议，千万莫要以身犯险。”
张子元拼命捂着邵捷春的嘴，好不容易把邵捷春的话给塞了回去，突然听到旁边一声虎吼，游击将军猛如虎对着江面上大吼道：“呔，哪里来的水匪，当着官府的船，本将军的面，也敢水上斗殴，还有王法没？。他声音粗旷，老远老远的传了出去，整个江面上都回响着他巨大的吼声。
张子元双眼一拉，唬得差点哭了出去。乖乖我的妈，这下把水匪惹了，天启七年时，我被这些水匪玩得很惨，难道今天又要被玩一次？都怪这个莽大个子，这人脑子怎么长的啊。
那群水匪原本斗得正欢快，被猛如虎一吼，全都停下了手，齐齐转头来看这艘官船。一个水匪手上拿着把扑刀，哇卡卡地笑了一通，大吼道：“哪里来的外官，敢来重庆的江面上乱管旧鲨段江面。什么时候轮到官府说话了？”门隙一
另一个水匪原本正和这个拿扑刀的对打，此时见来了官府，立即转头帮起自己刚才的敌人来，他也对着官船大吼道：“老子和人对砍，关你官府鸟事，快些滚走！咱们长江上游八大水塞的事，什么时候轮得到你们官府来插手。再敢刮噪，我们两边联手灭了你。”
“碰！”邵捷春气得直跺脚。将船甲板跺得碰碰响，他大怒道：“好混蛋的水匪，居然如此蔑视官府！他刚才说什么？八大水寨。什么八大水察？”
张子元抱着邵捷春，大声向水兵们命令道：“别理这些水匪，快走，赶紧去朝天门码头。在这江面上千万别和水匪开战，暗礁多着呢！”张子元一朝被蛇咬，十年怕井蛇，水兵们齐齐摇了摇头，心想，这长江中心，水深得可以放个龙宫在下面，哪里去找暗礁，咱们这船又不是行的江边浅滩。
水兵们虽然鄙视张子元，但张子元的命令很好很强大，逃跑，这可是官兵最拿手的本事，猛如虎有心上去剿匪，但他身份低微，只是个游击将军，不好驳斥张子元的命令，邵捷春虽然官位高，但嘴巴被张子元死死捂住，半天也没吼出一个字来，官府的楼船一转头，刷刷刷，以最高时离开了这段江面，直向重庆朝天门码头逃去。
官府的楼船刚走，这边乱斗中的水匪就停了手，双方对视一眼，哈哈一笑，居然拥抱了起来，刚刚被砍死掉入水中的尸体们，也纷纷活了过来，从水里钻出，每个人身上还缠着个水袋，水袋里咕咕地向外趟着鸡血，江百涛从一艘船里钻出头来，笑道：“不错不错，大家演戏的本事真是不错，咱们给他们这么演上一下子，把污水都抹到八大水寨头上去，哈哈，郑先生这招，真是恶毒啊。”
一个金竹帮众向江百涛问道：“帮主。咱们这么搞，会不会让官府把咱们金竹帮也恨上？”