尾随严冰本来只是卡琳娜无意识的举动，没想到结果还真的被她听到了一些有价值的信息，看到还站在原地怒不可遏无处发泄的二王子马修，卡琳娜考虑了一下，脸上浮起一丝冷笑，迈着脚步朝着马修走了过去。
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宴会厅四周的宫廷乐团奏响了一轮激昂的曲调，这场筹备良久的皇宫宴会终于要开始了。
戴着钻石皇冠，手握帝王权杖的达伦一世在皇后达芙.希拉里、储君诺里斯元帅和几位皇妃、王子妃的陪同下，驾临了宴会厅。
虽然上午的时候严冰在观礼台上见到过达伦皇帝，但那时毕竟相隔得太远，只能看清楚一个大概的轮廓。
此时近在咫尺，严冰发现这位年满七十岁的莱恩斯开国帝皇长着一副古铜色的脸孔，个头不低，长臂宽肩，有着一双明亮尖利的眼睛，只是脸上的皱摺非常的明显，远比与他差不多同龄的三大公爵更显苍老，加上久病初愈，让他看上去颇有些精神不振。
虽说是如此，达伦一世久居上位养成的睥睨顾盼的威势还在，见到他一进宴会厅，原本嘈杂的会场马上安静了下来，只有背景音乐声在厅中回响。
无论是上午的凯旋阅兵仪式，还是此刻的生日兼庆功宴会，都是依照达伦皇帝的喜好来办的，各部大臣恭贺达伦涎辰的奇珍异宝更是堆满了整整一个库房，严冰也为此贡献了一件永恒之殿中珍藏了几千年的黄金饰品，所以达伦皇帝的兴致特别的高涨。
自从两年前向斯顿和光明帝国发动战争以来，莱恩斯已经很久没有举办过这种大型的欢庆宴会了，高兴之下，当皇宫的司仪官请达伦一世为宴会致词时，他足足讲了近半个小时。
这段冗长的环节在参加宴会的所有人高举着酒杯连续呼喊了三轮'"莱恩斯帝国万岁！""达伦皇帝万岁！"之后才算完结。
跟中间一些与会的嘉宾不同，严冰倒是以一种认真的态度听完了达伦皇帝的全部发言，能够从一名小小的领主不断的征服周边的势力，逐步发展成为莱恩斯这个大陆排名第二的超级帝国的皇帝，眼前这位看似虚弱的老人绝对不容人小窥。
达伦皇帝讲完话退出宴会厅中庭后没多久，安排严冰待在眼下这个位置的小公主琳赛.拉维妮就过来告诉严冰，达伦一世要见他。
与杰海因那种领土面积有限且随时有可能会被地狱势力颠覆的小国王不同，达伦一世拥有蓝元大陆近五分之一的国土和不下于亿万的臣民，在卡赞的鼓励下，严冰收拾了一下心情，准备跟随琳赛.拉维妮公主去面见这位把握着莱恩斯帝国最高权力的老人。
皇宫宴会厅的左面有一间宽敞的会客室，此刻这间会客室的主位上坐着包裹着毛皮大衣的达伦皇帝，陪在下首说话的是雷斯、彼得和奥本三位公爵，然后是严冰的熟人，休斯顿和奥勃朗两位老将军，他们是达伦一世的老部下，应该是被达伦一世叫进来述旧的。
诺里斯元帅和有着特殊身份的威廉姆斯元帅也在其中，不过虽然他们是大陆上有数的强者，但在一屋子的长辈面前，他们也只能敬陪末座。
不知道是不是认准了严冰说的话没人会相信，小公主琳赛.拉维妮在比她大不了几岁的严冰面前古灵精怪，而当着其他人的面却是规规矩矩，一进房间她就乖巧的对着达伦一世道，"皇祖父，我听从您的吩咐，把冰严伯爵带来了。"
等达伦皇帝宠爱的叫她出去应酬玩耍的时候，她上前环抱着达伦一世的手臂昵声道，"外面太吵闹了，我不喜欢，我还是在这里陪皇祖父您。"
至于这位年纪不大就有着精湛表演技艺的公主真的是为了单纯的表孝心，抑或是想留下来收集严冰的把柄，只有她自己才清楚。
见到严冰进来，靠近门口的诺里斯元帅和威廉姆斯元帅都冲着他笑着点了点头，休斯顿和奥勃朗两位老将军也不分先后的无声表达了问候，左相雷斯公爵还是那副热情的样子。
只有奥本公爵和彼得公爵，一个如同神游在外，另外一个干脆撇了严冰一眼，直接把他当成了不存在。
彼得公爵的仇视并没有影响到严冰的情绪，他站在会客室的中央，到达伦一世把注意力放在他身上时，大大方方的单膝跪地行礼道，"军部少将冰严，参见皇帝陛下和诸位大人！"{未完待续}