“行军打仗讲求虚虚实实，曹知行虽然身经百战，但是为人多疑，就很容易打败仗了。”
709军兵分四路，准备一举拿下青海。中央军警卫师与709军二师交战，结果中了圈套，少将师长许力被子弹打中肩胛骨负伤，曹知行派军医医治，亲自率兵抵御709军，结果又中了诸葛亮的计，被四面夹攻，大败而回。这时曹知行次子曹嘉仁率兵前来增援，这曹嘉仁自幼酷爱军事，长大后更是去法国、德国攻读军校，回国后被授予少校军衔，后来曹嘉仁升任团长，一次率兵平乱，以一个营的兵力打垮了叛军的三个团，被破格提升为少将军长，这次也来到前线。曹知行见儿子来到，大喜，率兵赶回，曹嘉仁以一个团的兵力打退了709军警卫团和一个加强营，这时马超的4师又来增援，警卫团和加强营一同夹攻，中央军抵挡不住，只得撤退五十里安营扎寨。
如今的中央军已然陷入进退不得的境地，曹知行心中也是犹豫不决，正沉吟间，中校文书杨筱进来汇报情况，心不在焉的曹知行自言自语，说出鸡肋二字，于是杨筱出去后便传令全军准备撤退。
当夜曹知行心烦意乱，独自出去散心，见官兵们收拾行装，在做撤退的准备，曹知行大惊，急忙上去询问，得知是杨筱传令，于是当场将杨筱叫来。
“你好大的胆子，谁允许你假传军令的！”
“卑职冤枉啊，这不是司令您的意思吗？”
“胡说，本司令什么时候给你下命令了。”
“您说‘鸡肋’二字，鸡肋这种东西食之无肉，弃之有味。正是我军如今的困局，青海是守不住了，在此多留无益，所以卑职才让弟兄们提前做好准备。”
曹知行闻言大怒，命令将杨筱当场枪决。这杨筱恃才傲物，多次猜透曹知行心思，甚至干预曹知行家事，令曹知行心生不满，此次又是如此，曹知行终于起了杀心，便借口假传军令一事将其杀死。
为了自己的面子，曹知行硬着头皮下令次日对敌军发起进攻。结果被709军前后夹攻，为了立功，709军3师上校副师长魏文延一枪打伤了曹知行，这时中央军一个团前来增援，上校团长正是先前归降的庞德，庞德拼死救回曹知行，曹知行被打伤左臂，所幸伤得不重，也不再顾及颜面，终于下令撤出青海。