徐庶对刘小林说：“团座，曹子孝初战失利，肯定心有不甘，马上就会率主力反扑。”
“那咱们该怎么办？”
“只需这样就可以了……”
刘小林听罢大喜，当即准备停当。这时曹子孝的部队已经到达襄阳城下，独立团凭借护城河掩护坚守不出，曹子孝率军攻城，几次冲锋都未能奏效，李锦堂料劝曹子孝：“军座，襄阳易守难攻，敌军据险设防，不如把城围起来，等……”
曹子孝大怒：“你这是畏战，我看你是被独立团给打怕了！”
曹子孝命令部队继续进攻，结果可想而知，中央军没占到任何便宜，在前线督战的曹子孝本人的军帽也被城墙上的赵云一枪打掉。曹子孝见正面进攻不奏效，下令停止攻城，准备趁着夜色奇袭樊城，李锦堂再次劝阻，曹子孝依旧不听。
刘小林问徐庶：“参谋长，万一晚上曹子孝偷袭……”
“团座放心，卑职全都安排好了。”
半夜，曹子孝带了两个营的兵力偷袭襄阳，曹子孝派兵翻上城楼，避开守卫，从里面打开城门，中央军冲进去不久，城门就关上了，独立团的枪炮声也立刻响起。曹子孝见中了计，部队损失不小，以最快速度打开城门，狼狈逃回驻地，一连几次，曹子孝用尽各种办法都不能拿下樊城，只得率剩余部队撤回开封。
独立团大获全胜，刘小林也十分高兴。一天，襄阳商会会长宴请刘小林，并将其外甥刘枫介绍给刘小林，这刘枫目前正在宜昌讲武堂读步兵科，时年17岁，刘小林见他身材匀称，器宇轩昂，十分喜欢，打算将其收为己用。商会会长和刘枫都十分欣喜，一口答应，于是刘小林将刘枫带回，任命他为独立团上尉副官兼警卫连连长。
曹子孝回去见曹知行，向曹知行报告自己作战失利的事情。曹知行原谅了他，对机要高参程昱说：“刘小林突然变得这么厉害，肯定是有人出谋划策，马上去查查到底是什么人？”
两天后，程昱报告曹知行：“司令，查清楚了，帮刘小林出谋划策的人叫徐庶，此人敏而好学，毕业于国立华侨大学政治系毕业生。”
“又是个高材生，只可惜明珠暗投，居然跟着刘小林厮混。”
“司令如果想要徐庶为您所用，却也不是难事。”
“你有办法？”
“司令放心，此事交给卑职办妥就是。”
程昱派人将徐庶母亲接来，谎称其与徐庶是同学，待徐母如自己的母亲一般，时常问候，不提徐庶为刘小林效力之事，只说徐庶出门远游，希望徐母写信给徐庶，让他来见母亲。徐母不知是计，写好了书信，程昱顺手将信寄到襄阳。