六月的七星湖，开满了荷花，是京郊一大盛景。等到七月，粉红嫩白的花瓣落下，渐次结出鲜嫩的莲蓬，又在那盛景中增添了采莲剥菱的趣味。</p>
天色晴好，清风徐来。</p>
两个唇红齿白，十四五岁的小姑娘坐在采莲船上，正随着船娘划动，游曳在碧叶红花间。这本身就美得象一副画，更兼美人轻笑，那便更是活色生香。</p>
“……这莲蓬鲜嫩，生吃便是最好，连那黄莲心都是甜丝丝。或煮糖水，只等水熟时放下便起锅，方不伤那份清香。只那些稍老些，便拿去碾碎蒸化，再和糖桂花拌匀熬煮，放到模子里放凉，就是极软滑的莲子糕了。若吃时搁在冰上略冻，风味更佳。”</p>
那身量稍小的蓝衣女孩听黄衣女孩说着，满是羡慕，“表妹你虽比我还小半岁，懂得可真多，怪不得娘总叫我跟你学着。”</p>
黄衣女孩笑着，并无嘲讽卖弄之意，只有一抹浅浅的骄傲，“这原也怪不得你，我这桂花莲蓉糕还是跟我大嫂学的。只可惜我怎么做，都没她好。我姨娘还常说，我就只能画虎画皮，哄哄外人而已。”</p>
“那就不错了。回头你也教教我画皮，省得我娘总说我……”蓝衣女孩忽地脸上一红，不好意思说下去了。</p>
她前年就已订了亲，说好明春要完婚的，是以母亲对她的教导颇严。若不是这个表妹难得来一趟，家中又没有合适的女孩作陪，怎么也不会让她出门。</p>
眼下虽除了那船娘，左右并无外人，可黄衣女孩还是很规矩的没拿表姐的婚事打趣，反主动又掐了一只水红菱，又跟她说起这菱角的几种做法。</p>
她不显摆，可那船娘日日在这湖上摆渡，却是极有眼力。</p>
虽这黄衣女孩打扮也很朴素，但明显比蓝衣女孩的更胜一筹。又或者说，更有底气讲究吃穿一些。</p>
否则这大热的天，一般的人家能有冰么？</p>
船娘有了心，把一只小小的采莲船划得更加安稳。寻思着一会儿要多赚些打赏银子，便把船划到湖上最美的一处看风景。</p>
只没料到，这儿早有一艘大船。从那敞着的门窗便可看见，有不少年轻公子正在里面饮酒作乐。</p>
船娘还以为年轻的小姑娘必然愿意上前凑个热闹，那戏台子上说的公子小姐，不是最喜欢这种偶遇么？</p>
没想到那个黄衣女孩顿时皱起眉头，“快划回去，我们不要过去！”</p>
船娘一怔，知道是遇上真正正经人家的姑娘了，赶紧把船往回划。</p>
可那大船之上，已经有个青衣公子眼尖的瞥见她们了。跟居中一个穿团花红袍，肤色偏黄的胖子一说，那人立即走出船舱，命人追赶上来。</p>
小船悠悠，本就为赏景而设，如何敌得过那样大船？没两下就给人追上了。</p>
青衣公子道，“嗳，姑娘别跑！我们不是坏人，不过是想请你们上船坐坐，喝杯茶而已。”</p>
蓝衣女孩早吓坏了，“我们不去，不去！”</p>
只可惜她那声小音娇，除了临近几人，旁人如何听得清？</p>
那黄衣女孩倒是沉稳许多，对那船娘道，“你高声和他们说，我们都是良家子，不是陪人喝茶说话的。家中长辈兄弟就在不远处呢，还请不要误会。”</p>
那船娘依言说了。</p>
那青衣公子却道，“既是良家子，那更好了。我们也是良家子啊，还是官宦人家之子呢。你放心的上来，我们说说话，一会儿就送你们回去见家中长辈。放心，我们都是懂礼之人，不会胡来的。来来来，放条小船，本公子亲自去接人。”</p>
蓝衣女孩快吓哭了，黄衣女孩怒了，挺身而出，“既是懂礼的官宦人家之子，为何要强迫好人家的女孩做这等事？男女七岁不同席，莫非你们这些公子只是徒长了个子，没长年纪？”</p>
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“你这怎么说话的？”那红袍黄胖子立即恼了，他却不擅长争辩。</p>
那青衣公子立即跳起来嚷嚷，满脸的恶形恶相，“你知不知道这位公子是什么人？他可是当今的国舅爷！好心好意请你们过来，不过是喝杯茶说说话，如此风雅，你却如此不识好歹，还无端侮辱人，我今天还非要你来斟茶认错不可！”</p>
听说那红袍黄胖子居然是国舅，船娘大惊，蓝衣女孩更是吓得琵琶发抖。</p>
黄衣女孩眼见不得善了，索性也豁出去了，佯装无知道，“我不知道什么国旧还是国新，我只知道，你们若再来逼迫，我只有跳下这湖里，以证清白。若你们不怕惹上官非，落个逼迫人命的罪名，就尽管来试试！”</p>
那青衣公子一顿，明显有些犹豫，可红袍黄胖子却不信那黄衣女孩真的敢跳湖，“好，你要是真敢跳下这湖，我齐修元今日也算服了你！你跳啊，不跳你就乖乖的过来给大爷认错！”</p>
船娘隐有屈服之意了，那蓝衣女孩也拉着表妹的手，眼泪汪汪的示弱道，“要不，我们跟他们说，你大嫂其实是……”</p>
可她话音未落，那黄衣女孩竟是狠狠瞪她一眼，立即将她话头截断，“不许胡说！否则我再也没你家这门亲戚。”</p>
那蓝衣女孩稍一犹豫，黄衣女孩竟是没有半分犹豫的，扑通一声直直跳进湖中，显然是真的生性刚烈，而不是作戏。</p>
啊！</p>
那蓝衣女孩，包括大船上好些女子都尖叫起来，显然是吓坏了。</p>
就连那红袍黄胖子也白了白脸，目光闪烁着往后看去，明显有了几分怯意。</p>
“都吃饱了撑着，在这里吵什么？”</p>
忽地，荷花丛中站起一个高大男子。二十七八的年纪，阴沉着脸，带着三分酒意，七分怒意。</p>
他的面目本来生得很是英俊，若是肯笑，不知要迷倒多少女子芳心。但此刻黑着脸，又让觉得如地狱修罗一般，胆战心惊。</p>
“都傻站着干什么，船娘你是死的不成？救人啊！”</p>
被他这一吼，那船娘总算回过神来了。</p>
低头一看，不用她救，那跳船的小姑娘压根没想死，在水里抱着她撑船的竹篙呢，两只眼睛睁得大大的，并没有半分惧意。只故意把头低着，藏在荷叶底下，只露出口鼻，让人以为她掉进水里了。</p>
船娘心中一定，也知道该怎么做了，把那竹篙交蓝衣女孩拿着，自己也跳下湖去。她们在水上讨生活，都是水性极熟的，假意左右摸了摸，才道，“人在这里！幸好给水草缠住了，没沉下去。”</p>
呼。</p>
此刻，那红袍黄胖子也才松了口气。</p>
他是国舅不假，但要是真的落下个逼奸不成，害死良家子的罪名，只怕龙椅上的那位也饶不了他。前几年，在给先皇守孝之时，京中有些打熬不过，寻欢作乐的权贵子弟，被惩戒的还少吗？</p>
就连朝中大臣，若敢养儿育女的，也颇为不受皇上待见。姐姐自坐上凤位后，一直告诫家里，要小心谨慎，不要惹事。</p>
他方才是见那两个女孩衣着寻常，心想就算弄来取乐一番，到头不过是给几两银子完事，但若是闹出人命，尤其被这位大爷撞破，只怕就不得善终了。</p>
齐国舅虽年轻，可也一眼看出，那高大男子身上穿的银白袍子虽被揉成腌菜样了，那可是贡品。他家也唯有一匹淡蓝色的，只给了他嫡出的大哥。他齐修元虽在家中也颇为受宠，却不是傻子，知道什么人能惹，什么人不能惹。</p>