对亲信的培植不是一朝一夕的事情，在这个问题上不能急功近利。世事难测，你付出了，总有一天，那些受过恩惠的亲信会加倍回报你。
战国时期，齐国公子田文做了薛邑的主人后，招揽门客，三教九流，来者不拒，食客人数增至三千。田文与他们同甘共苦。一日晚上进餐，一位门客挡了烛光，遮蔽了另一个门客的食案，此人没看清自己案上的饭菜，以为不如别人，这是田文故意怠慢他，勃然大怒，起身便走。田文站了起来，把那人叫住，端着自己的饭菜让他看，那人一瞧，完全一样，羞愧难当，举剑自刎。等贵贱，同甘苦，使门客们大受感动。每逢有人来投奔，田文总是亲自接见。他们交谈时，屏风后面便有人记录下来此人的家人情况。过后，田文便派人去慰问他的家人，馈赠礼物。
田文门客日众，声誉日隆，闻名天下。
西方的秦国，君明臣贤，蒸蒸日上。秦国向来不问国籍，诚招天下人才。秦昭襄王听说田文的事迹后，遣王弟泾阳君赢市去薛，会见田文，邀请田文去秦国，田文欣然应允，门客规劝，他置若罔闻。就在国文准备动身时，苏代来了。
苏代，洛阳人，是闻名遐迩的游说家。苏代拜见田文，寒暄过后，他说：“今天早晨我来薛时，看见木偶和土偶在交谈，木偶道：‘天一下雨，你就完了。’土偶说：‘我生自泥土，毁坏了回归泥土罢了。天若下大雨，漂流着阁下而行，还不知道归宿在哪里呢？’当今之秦国，如虎似狼，先生此番前去，倘若不能回来，岂不被土偶讪笑？”
田文犹豫了，终于打消了去秦国的念头。
秦、齐为两大强国，齐湣王有意结交秦国，派秦昭襄王赏识的田文出使秦国。田文带着一批门客，出了临淄城，一路辛苦，抵达秦都咸阳。昭襄王大喜，遂拜田文为相，襄理国务。
这是秦昭襄王八年(公元前299年)的事。
田文相秦，引起一些秦臣的不满，他们奏言：“田文是个有才能的人，又是齐国的王族，他做了秦相，一定先替齐国打算，其次才是秦国。秦国大祸临头了!”