清晨，草原，东方渐露鱼肚白。
此时已至夏末秋初，花朵都张开了美丽的笑脸，竭力抓住季节最后的尾巴热烈绽放；百灵鸟儿也陆续醒来，放开了歌喉高声吟唱。
蜿蜒宽阔的大道上，有一白一黑两匹俊马并肩驰骋而来。黑衣的老者清矍削瘦，长眉慈目的气质颇有几分仙风道骨；白衣的少女清秀柔美，飞扬的长发在发腰中段用一根素白的丝带系了一个蝴蝶结。两人一阵风似的奔过草原，留给后方一片滚滚烟尘，还有少女那银铃般的笑声。
赶了一程路，两人终于在一片波光粼粼的河流边停住脚步，饮马休整。
“外公，你就这样走了，村子里的牧民们会不会很难过、很意外呀？以后谁来给他们看病呢？”白衣少女坐在河边，一边洗脸，一边说道。
黑衣老者长眉一抖，道：“没事，还有乌恩奇在呢！那臭小子虽然还未学完整套的医术，但应付些简单的疾病是没有问题的！”他说着，又从马背上取下包裹，掏出一份干粮递给女孩，道：“来，吃点东西，乖孙女！”
“可万一有人得了重病怎么办？”
“不是还有宝迪在了嘛！他那个人除了有点脾气大、态度差、收费贵、长得难看之类的臭毛病外……对待病人的心思还算是克尽职守的！我走了，他不会见死不救的！”他耸了耸肩。
“哦，那倒是。”小蕊咬了一大口干粮，点头同意：“宝迪大师的衣服真的好奇怪哦！我到现在都没认出来他的袍子到底是用什么料子做的……”她咧了咧嘴。
尚西长眉一挑，抚了抚下巴那精心打理过的胡子，说道：“那是！外公我认识他这么多年，也未曾弄清楚过……哎，这世上能有几人，如我尚西大师这般英俊潇洒、玉树临风、圣手仁心、慈眉善目呢……”说着，故作潇洒地抬头四十五度，作一脸飘逸状。
“嗤——”莫小蕊猛地被一口水呛住，连连咳嗽不已。
“不过，我还是有点担心乌恩奇。”她捶了捶胸口，翻了个白眼说道：“不知道梨纱公主知道我们这样不辞而别后，会不会气疯呢？你说她会老实呆在村子里跟乌恩奇成亲吗？”
想起梨纱临别前那执着、坚毅的眼神，她不无担忧。
“这个嘛……”尚西低声道：“这要看那臭小子的造化了。”
他叹了一口气，视线望向遥远的天际——北方，王城巴图，那正是祖孙俩的目的地。
一想到即将回到阔别多年的王城，即将与分别多年的故人相见，他抓着马鞭的手不由得微微握紧——四十年了，时光荏苒、日月如梭……那个当年在樱花树下深思的女子，那个曾与他交手相握、一笔一笔刻下古老誓言的女子，她还好吗？她是否也跟自己一样，已经在岁月的蹉跎中变得鸡皮鹤发？
想到这里，耳边仿佛又回旋起当年决别时的话语，她的冷漠，她的绝然——
“你我的相识，本就是个错误……”她托人转交的的信件犹在怀中，当中那断情绝义的话更如利刃，如鱼刺，插在心头，横亘喉头，经年不化。
想到这，老人不由得轻轻摇了摇头，自嘲地笑了。
风，吹过无垠的草原，翻起深深浅浅的波浪。
短短数日，草原已由夏转秋，往日那一碧千顷的颜色也变得更加丰富起来。极远处连绵的青山，更在朝阳的光辉下染了一片金红。
“外公，这真的是去往巴图的近路吗？”她吃完了干粮，手搭凉棚眯起眼睛看了看远方——这一带人烟荒芜，一路上也没见着军队驻扎过的痕迹，她真怀疑他们是不是走错了路。
“傻丫头，外公在这片草原上生活了一辈子，闭着眼都能走出去！你还不相信我吗？”老人自信地拍了拍女孩的脸蛋，她的脸因为骑马剧烈运动的缘故，这会儿还红扑扑的，显得娇憨可爱。
“哦！”女孩点了点头，道：“那我们快走吧！万一梨纱不甘心被我们甩开，追上来可就麻烦了！我可不想给她引见太子殿下！”
她说着，食指伸到唇边打了个呼哨，正在远处吃草兼放风的乌骓立刻“的的”地小跑着过来，并拿脑袋使劲在莫小蕊的身上蹭着。
小蕊知道它又嘴馋了，可是自己现在哪有时间给你打兔子吃呢？咱们还得赶紧上路，趁早追到蓝凌哇！
她拍了拍黑色骏马的脑袋，捏起笑脸讨好地说道：“乖！乌骓！到了巴图我天天给你烤兔子腿吃啊！”
马儿很是不满地朝她喷了个响鼻。
于是，两人两马，一黑一白，重新整装上路。
莫小蕊一边催马快跑，一边留神观察四周的环境——她在悄悄寻找越国大军北上的踪迹。
对于自己是穿越人这件事，她一直都隐埋着尚西；当然，连同自己对越国和蓝凌的感情也就一并隐瞒了——倘若让尚西知道她其实并不是西夏间谍，也并不完全站在夏国的立场上考虑，甚至根本就不是他的外孙女莫小蕊本尊——那可就麻烦了！她实在不想老人伤心，也很自私地想将这位可爱的外公据为己有……所以，当老人决定带她悄然离开村庄，往北踏上王廷巴图的路时，她毫不犹豫地答应了。
尚西是要带她去巴图找外婆，取出体内的凤印，然后再带她回乡下生活——祖孙两人在草原上开开心心的过日子，不是很好么？他可不想自己唯一的外孙女再度卷入宫廷斗争，也不希望小蕊再去当什么西夏间谍。
不过，小蕊此行的目的可就比尚西复杂得多——她最希望的就是能在路上找到蓝凌的军队，通知他中山王的诡计，令他调转虎贲军的枪头回国勤王；或者，至少赶在蓝凌攻打王廷之前，说服他放弃战争，避免西夏的流血与沦陷。