尚西温柔一笑，脸上笼上了回忆的光晕。
“巫族每代都会将成年的女儿送进王庭，终身为王族服务。当中佼佼者，将担任宫廷女巫、巫医等重要职务；而其余人，则通常为王室成员的近身侍卫。你的外婆莫颜，便是当年新进王庭，候选宫廷女巫的巫族传人之一。”
“那外公你是怎么认识外婆的呢？”小蕊好奇地问道，心想这一定是个浪漫传奇的爱情故事。
“外公的家族，是王城赫赫有名的医族世家皇甫氏；而我真正的名字，叫皇甫息尚。我们皇甫世家名医倍出，更有几位叔伯在宫廷任太医一职。而我作为皇甫氏年轻的嫡长孙，自出生之日起，便注定了要跟药草、医书打交道。”
“那一年，西夏三年一度的医术大赛在王城巴图举行，这是一场西夏医者的盛会，不但云集了国内顶尖的名医，就连其他国家都有医者慕名而来。而医术最为精湛者，不但将获得皇上御赐的‘圣医’封号，还将被聘入宫中任职，更有机会一睹收藏在宫廷里的西夏奇宝——朝天珠！”
“啊……朝天珠？”小蕊吃了一惊。
“对！”尚西点了点头，道：“便是你在越国见到的那种朝天珠——当然，是雄珠。”
“那一年便是由我代表皇甫家应赛。皇甫家医术名冠天下，多年来已蝉联大赛数届榜首；而我此次应赛，也是抱着必胜的信念去的。”
“大赛数番比试下来，我毫无悬念的过关斩将、连番获胜；包括当时名望颇高的延陵世家和司马世家都败在我的手下……”
尚西侃侃而谈，仿佛又回到了年轻岁月——医族世子，风流儒雅，圣手仁心，名动天下……
“大家都认为我必将为皇甫氏再次夺得大赛桂冠，进而任职太医院，为皇甫世家再增一位太医；然而却没有想到，在我打败所有的对手后，皇上却临时起意要再增加一场比赛，并亲自为我指定了一位对手。”
“是外婆吗？”小蕊问道。
“嗯。”尚西点了点头，温柔低语：“我永远也忘不了第一次见到你外婆的那一天。”
他抬头望向远方，脸上带着笑容，仿佛已经穿越了时光流年——
“最后的决赛是在王宫举行的。因为是皇上临时起意，所以我当时并不知道决赛的题目，于是便早早地赶到了宫里，想向叔伯打听一下消息。路过王宫樱花园的时候，我意外地碰到了一个女子——当时正值樱花盛开的季节，纷纷扬扬的粉白花瓣不断从空中飘落，一路沾了我一身……而莫颜，她就那样静静地立在一株樱花树下，仰头望着天空。满树的虬枝繁花覆盖在她的头顶，风吹起了她雪白的宫衫，飘飘荡荡，就像幻境中的仙子……”
“我当时就惊呆了——我从来没有见过那么美好的女子！那样的恬淡，那样的唯美，那样的不真实……就好像画中走出来的人一样。”
“她一直站在那里沉思，我就一直站在那里看着她，一动不动——直到比赛的时辰到来。”
“这时我才知道，原来我的最后一个对手竟然是她——巫族的传人，下一任宫廷女巫候选人——莫颜。”
“之前外婆并没有亮相医术大赛吗？”莫小蕊好奇地问道。毕竟，西夏巫族向来都是以用毒闻名于世，而且又在宫里担当巫医一职；这样的大赛，不应该少了她们才对。
“傻丫头，入宫的巫族人都是年轻的女孩子，她们的一言一行都是经过严格训练的，都要按照后宫里的规矩行事。”尚西摇了摇头，道：“虽然她们身份特殊，但始终是为王族服务，都要遵守宫廷礼仪的。”
“那巫族的男人们呢？”
“巫族的男子，历代都留守在巫族的封地，传承繁衍着巫族神圣的血统。而且，巫族的巫术是传女不传男的，比如她们族中最尊贵的长老一职，一直都是由女性担任……总之，她们都是优秀能干的女子。”
“哦！”小蕊眨了眨眼睛——原来巫族是母系社会！怪不得母亲总说自己是巫族传人……这么说来，我也算是巫族正儿八经的继承人之一了？是不是有资格角逐下一任长老呢？
尚西继续说道：“我们这两个决赛的对手，便在意外中提前相见了——我们俩都提前到达了赛场，因为赛场就在王宫的樱花园里；而比赛的题目便是用毒。”