康定二十六年，萧和改立长子为太子的祖训，立年仅十二岁的八皇子萧弘轩为太子。
康定三十年夏，滂河泛滥成灾，瘟疫盛行，十六岁的太子萧弘轩前往赈灾，同年秋，五十八岁的萧和驾崩，留下两道遗旨，一道是废太子，封萧弘轩为淮南王，立刻前往封地，没有圣旨不得进京，一道是立二皇子萧弘维为太子，只是这惊天变动后的真相却无人得知。
有人说是萧弘维篡改诏书，也有人说皇上当初立萧弘轩只是为了笼络萧弘轩母妃家族势力，对抗皇后一党，真相如何，众说纷纭。
萧弘维即位后，改年号为元嘉，尊皇后为皇太后，把反对他登基的人一个一个地都赶出了朝廷，贬逐到边远地区，最后并寻找借口，把没有死的统统杀掉，他手段残忍冷酷，百官人人自危，虽如此，但他不计门第，不拘资格，一律量才使用，很快培养一批忠于自己的势力，荣国在他的统治下国泰民安，百姓安居乐业，虽说不上是一代圣君，但也不是一个昏君。
萧弘维已经登基十五年，荣国看似国泰民安，但朝中局势却是风起云涌，不太平静。<div>