养心殿是一间独立的院落，呈‘工’字形，南北长约二十丈，东西宽约三十丈，占地近十亩，是拜月国皇帝载奇居住和日常办公的地方。殿名取自‘养心善莫于寡欲’，意思是修养心性的最好办法就是减少欲望。
养心殿明间正中设有宝座，上悬‘中正仁和’。明间向东，设东暖阁，为载奇读书、接见大臣、批阅奏折之用；向西，设西暖阁，分成数室，为休息、供佛、静心之用。宝座后面设有一道屏风，屏风后设有两个小门，曰恬澈、安敦。恬澈，有阅尽世事，平静喜悦之意；安敦，有天下太平，敦厚雅正之意。两者放在一起，指一种心境，一种期望，即心境平和，颐养安年。小门通后殿，后殿是载奇的寝室，共五间。后殿两侧设有耳房五间，东五间为皇后随居之处，西五间为贵妃等人居住。
一个多月的时间内。
载奇请张锋医病，张锋进言：“陛下染病日久，身体太过虚弱，不能承受太猛的药力，必须先以糜粥、平和之药调理。”
载奇答应。张锋又进言：“医治期间，陛下应清心寡欲，暂时不要理会朝中事务。”
载奇遂命众妃退出养心殿，各回自己居住的殿阁，又将朝中的事务全交给皇后处理。自此，载奇居于养心殿，常在西暖阁佛室静坐养心。初始无事，后来便觉着无聊，偏又想起张锋、张进在文华殿施展的法术，心中痒痒，便请二人同来佛室参禅。二人听载奇相请，欢喜大笑，心道：“吾等大事成矣！”
每日清晨，二人来佛室与载奇静坐参禅，讲经论道，傍晚又回馆驿。期间，二人有意无意的展露神通，宣讲神佛、轮回、因果等虚妄之道。载奇初始不信，后来见二人飞天遁地，几乎无所不能，便完全相信，求二人传下仙法渡他成仙。当时，张锋、张进面露为难之色，以手指天，摇头不语。载奇见他们没有立即传法，心中反喜，认定大道不可轻传，遂留二人于养心殿住下，每日软磨硬泡的求教。
一日，二人被缠得没法子，张锋道：“身为人皇，享尽天下富贵，已与仙道无缘。”载奇问：“为何？”张锋答道：“皇帝披龙袍、坐龙椅、持龙印，身有龙气，与仙灵之气相冲。若修炼，必会爆体而亡。”载奇听了，涕泪横流，大叫：“可惜！”实是做戏。他却不知，张锋、张进亦在做戏，正以退为进，引他入瓮。
张锋看他哭得可怜，话又一转，说道：“虽无法修炼仙道，但学些凝神定性的经文，常常念诵，也能延年益寿，活过百岁。”载奇大喜，连忙求教。张锋、张进都假装不愿，载奇再三恳求，二人才传下一段极拗口、神秘的经文。经文有音无字，载奇不知其意，便问张锋：“何解？”张锋道：“是一段赞美月神的祷文。若虔诚念诵，会受到月神的庇护，定能百病不侵，活过百岁。”拜月国崇信月神，载奇听说是赞美月神的祷文，遂不猜疑，每日虔诚念诵。
在这期间，因张锋每日精心为载奇调理身体，载奇的精、气、神渐复，竟不论丹药、糜粥之功，反以为是经文之力，因而更加崇信神佛，日夜焚香诵经。
皇后董氏原来因要向载奇学习处理朝中事务，常在养心殿后殿的五间东耳房居住，现在因张锋的进言，又回到西六宫居住。那一夜，她与那个黑影，尽情放纵，缠绵未休。自那以后，黑影每夜都会来寻她，不论她住在养心殿还是西六宫。近日，她一直住在西六宫，每个夜晚都盼着黑影来，黑影反而来的次数少了。
这一日，她批阅完成堆的奏折，伸个腰，出坤宁宫时已是黄昏。见红日落于西方，映红了几朵疏云，不知怎的？竟记起那枝火红的玫瑰，又想，他今夜会来吗？想着，身子便有些发烫。
她怔怔地看了一会儿，又往西六宫走。临进长春宫，忽见一座乱石堆成的假山，假山脚下，密植着大片的木槿花。微风吹拂，带来淡淡的花香，她突然想起，这正是那夜闻到的那股淡淡的香味！兴之所致，她走到假山脚下观花，只见绿色的植茎上，喇叭状的白色花朵星星点点，在微红的阳光下静谧绽放，恬淡而美丽。
木槿花又称朝开暮落花，朝开暮谢，一朵花只开一天时间。现在，她在花前静静地看着，微红的阳光照来，为她的脸蒙上了一层淡淡的晕红。
微风中，突然有花朵掉落，是枯萎凋谢了。看到这样美丽的花谢去，她突然心伤，这不正是自己的一生么？在静寂的庭院，在深墙内，寂寞的绽放，又悄悄的凋谢。
若不是与她在暮光中相遇，有谁知它曾经来过？或许，这暮光中的相遇，便是它最幸福甜蜜的时刻。
她忽又想到他，自己与他的相遇是否也是一场美丽的邂逅？
太阳落下，暮色渐深。她轻轻地叹了口气，正要回转，忽见一只黄蜂落在木槿花头。风吹来，吹动木槿花轻摆。黄蜂忽然飞起，绕过假山，消失在暮色之中。她又停下来，想看那只黄蜂会不会回来？可惜，直到天光尽散，夜幕笼罩住木槿花丛，它也没有回来。
她突然感到一阵难过，迈步往长春宫走去，心问：“他今夜会来吗？——还是像蜂，一去不返。”
房间内灯火明亮，粉色的纱幔中，有美人香肩半露，轻轻地用木瓢舀起水，缓缓地浇在背上。霎时，有丝丝的热气升腾，使洁白光滑的脊背变得朦胧隐约。纱幔中，美人看着自己美丽的身体，自怜自爱，手捧着玫瑰花瓣，又想起了那枝红色的玫瑰。
“我来了！”