太后先是给二人赐了座，命人奉了茶，才清清淡淡问道。
“你爹的病如何了？”
“姑母莫要操心，已无大恙了。”
“听闻你在校场坠马了？身上可还疼？”
“回母后的话，儿臣并无大碍。”
太后问完，神色有些恍惚起来，她端起茶饮了一口，才幽幽道，“万要切记保重好身子，本宫不想再操持白事了。”
这语气凄楚至极，联系起太后的经历，更是让人觉得唏嘘悲伤。
场面一下子便凉了下来。
周沛胥一时也不知如何劝慰，他自周守诚去世后，便一直在京外求学当值，与这皇城中的姑母虽血脉相连，但要说多熟稔，那是没有的。
还是沈浓绮上前去，轻轻托起了太后的手摇了摇，温言道，“母后保重自身才是正事。好好的不许提那些伤心事。”
“更何况，再过一阵便是母后生辰了，儿臣还想着怎么给母后热闹热闹呢，母后您也知道，这可是皇上登基以来，儿臣操办的第一次宫宴呢，母后还需给儿臣把把关，免得到时席面不好看，丢了咱天家的脸。”
沈浓绮这幅娇憨的模样，实在是令人冷不下脸来。
到底是从小看着长大的儿媳妇，太后对她硬不起心肠，不禁抬手刮了她翘巧的鼻梁一下，苦笑不得道，“你这小猢狲，最会在本宫面前卖乖，自小带着你参了那么多宫宴，若是操持着那几桌席面还出岔子，你可莫要怪我罚你！”
沈浓绮故作委屈要躲，微微撅嘴道，“儿臣在宫宴上只顾着吃了，哪儿还顾得上操持不操持的事儿呢？母后可不能因此作为判断标准。”
她还企图让一旁的周沛胥帮腔，“首辅大人你为人最是公正，你说说，母后这样是不是有失偏颇？”
周沛胥眼底溢出些笑意，难得参与进这般小女子的玩笑中，“臣倒不敢说话了。若是两头不讨好，臣恐是要吃挂落。”
这般言笑奕奕，有来有往。得！更像夫妻了！
起初那种怪异的感觉，又重新涌上了太后的心头。
未能让太后感受太多，周沛胥起身就要告辞，“太后娘娘，皇后娘娘，微臣还有政务要处理，今日便先行一步，待改日再来给姑母请安。”
太后却道不行，拦住了他，“你且等等。本宫还有话要吩咐。”
“姑母有何吩咐？”周沛胥又坐了回来。
“本宫可不管你是帝师，还是首辅。本宫今日只拿你当侄儿，说几句掏心窝的话。
胥儿，如今你也不小了，你和姑母说句实心话，你到底打算什么时候成亲？你父亲如今只剩下你这么一个儿子，为你的婚事担忧得寝食难安。
你是知道他的，他性子倔，不肯在你面前催你成亲，可这我慈宁宫，却日日能收到他从徽州寄来的信件，堆起来只怕比我宫中的佛经还多了，所言皆是让我早日给你赐个门当户对的亲事。也好安定下来，繁衍子嗣，以继宗庙。”
“正好，今日皇后也在这儿。她乃中宫之主，自小就在京中长大，对那些贵女的品性最是了解。
你今日便说说，你到底想寻个什么样的女子，也好让她帮你参谋参谋。”
太后平日不是个多话的人，已经有许久都未曾管过俗务了，今日能一股脑将这些话说出，想来是真将其放在了心上，大有若是周沛胥不给个答案出来，便有不肯放行的架势。
沈浓绮坐在一旁，见状暗吞了口水，她自然是知道周沛胥为何多年未娶，可旁人不知啊！
且太后眼下这较真的模样，劝定是不好劝，也定是劝不住的，只得为难附和道，“那、还请首辅大人明示。”
周沛胥也知今日是骑虎难下，不能轻易含糊下去。他将放在膝上的手掌轻握成拳，脑中快速分析利弊。
这么多年来，他已经在此事上，用完了各种各样的借口。
到最后皆是周母抱着他哭得泪眼婆娑收场：若是你大哥还在，娶妻纳妾之事我绝不逼你。可守诚已经亡故了，你就是咱们顺国公府唯一的男丁，不孝有三，无后为大，莫非你真这么狠心，不想让母亲享天伦之乐么？
周母说得是实话，且语中提及大哥，似是在那些眼泪上加了砝码，愈发逼得周沛胥喘不过气来。
也不是没有编造过，说意中人死了、下落不明这种话，谁知饶是如此，周母也能按照他说的相貌特征，寻出个一模一样女子送过来。
既然如此，那便如实说吧。
周沛胥不露痕迹地，将眼神在真正意中人的身上落了落，然后道。
“娶妻娶贤，那女子定要心地善良，品行端方。
脾性上，侄儿不喜欢太沉闷的性子，若是静若处子、动若脱兔，倒是更能与侄儿契合。
若是才貌双冠，能与侄儿在诗书上探讨一番，那更是再好不过。
最最要紧的一点，家世要相当。”
“就是不知，这样的女子，是否能看得上侄儿。”
太后听得直皱眉，这要求听着着实有点高。可她侄儿的条件就放在这里，饶是要求再高也不过分吧？
她扭头问沈浓绮，“京中还有这样的女子么？”
沈浓绮回答得甚为笃定，“没有的。”
停顿半瞬又痛心疾首补了一句，“饶是有，估计也嫁人了。”