大明成祖年八月正值酷暑，烈日如火。远在陕西秦岭有一处峭崖绝壁的深谷，此谷四周密布荆棘沼泽，仿似万丈牢狱。谷内长年冰霜冷雨寒气笼罩，地底腐草淤泥积雪尺厚。此处常怪雾翻卷形同鬼魅,远近飞鸟绕行，野兽躲避。
刚才峡谷里喧嚣沸腾，喊杀咆哮夹杂哭泣惨叫，濒死哀求伴随恶毒咒骂，还有疯癫绝望的嘶吼，现在都荡然无存，只听见风嘶鸟啼。
离此谷三十里有个大村，风景却又不同，田连阡陌，树满邱陵。山坳中，宽宽一片空闲田地，曾为比丘尼道场。高阜处，大大一圈精致庄屋，倘建佛庵道院。
这村子一面临水，三面环山，层崖峭壁中，忽开几里平地，结成这个大庄，四散住着百十户人家，村民两季麦子，又务桑麻。山上有物可采，河中有鲜可钓，荇藻交加，野花互映，只一条仄径，通出山外，若以泥丸封固，竟是别一世界。
远远可闻村中憨笑俚语鸡犬数声，这乡风烟景，真个深林飞鸟任安栖。
村外草滩听得有人高呼：
“喂”
“天乐”
“刘天乐”
“这娃！”
“刘钢蛋！！！”。
“噢”闷闷的答应声传自草丛，其中站一少年正往起直腰，手里握把镰刀，满身汗水在阳光下油亮亮地反光。
少年生的粗眉凹眼鼻准端正，皮肤晒的黝黑，骨骼粗壮以像个成人。劳动中鼓胀的腱子肉虬结滚动，显得精力弥满。
“那个嚎嘞？”他用手搭在额前遮住阳光，四下寻找。
“这里，个瓜娃”
“三伏过了就十五咧，咋还记不住个大名，你叫天乐，谁在叫你钢蛋，你就说是他爹”。
天乐已听出来人是娘，却不作答，嫌她总是话里话外的羞臊自己。
“亏你还生的牛高马大，邻家丑丑娃，八岁会背孝经，嘴抹蜜般甜，逢这人便叔婶爷娘的奉承。你却三棍子撵不出个屁来，傻头愣脑不知个尊卑，当初那遭瘟老货不知拾你作甚，快！死过来”。
齐肩高的荒草坡里，站着个矮胖恶妪，吊脸剜眼的跌声斥责。
刘天乐是被打柴刘大胆捡来的，刘大胆因这件事情，四乡八里赞他胆大如斗，勇气过人，由此得了绰号，其实真名叫刘德厚。
那时正处壮年的刘德厚，早晨喝下一锅包谷糊糊，肚里“咣当咣当”颤悠这进山讨生活，刚砍下几根粗枝，隐约听见不远处有咿咿呀呀“咯咯”笑声。
刘德厚心里嘀咕，这声似人非人，似兽非兽，难不成夜猫子精变，白天出来采阳补阴，要么山魈作祟，哄人作血食。想至此心慌意乱，便要急急下山，走出几步又一转念，常闻富贵险中求，该死人朝上，倘若是场造化也未可知。正是穷及思变，他当时掖起柴刀，蹑手蹑脚循声去找。
刘大胆在林中走不到百米，耳听那声越来越近，临到跟前，原是一棵参天古树，树下不知何时挖开个深洞，洞内枯草败叶夹杂缕缕绒毛，像是野兽巢穴。他蹲身细看，是几只还未睁眼瑟瑟发抖的黑狗崽，张嘴舔舌呜呜而鸣。刚才稚嫩的笑声，赫然是从这堆幼犬里传出。正自诧异，突地，窝中伸出俩条莲藕般肥嘟嘟的小胳膊，手里抓只狗儿玩耍，犹自“唧唧嘎嘎”的笑。
刘大胆被唬得一怔，忙撑这洞沿，俯身进去瞧个明白，见竟是个月子里的婴儿，肚子上缠块破布，头顶胎毛稀疏，黑黄相杂，烧焦似的黏在一起，两颗水晶葡萄般的黑眼珠，熠熠闪光灿若星辰，小鼻子小嘴也煞是惹人心疼，皮肤粉团介雪白。
“深山野岭怎会有襁褓乳子”刘大胆自语。心中泛起一惊一喜，惊于婴儿与兽类为伴，只怕是狐仙百年修炼要脱皮成人，恐惹祸招灾。喜自年过四十还膝下无子，今日奇遇，何不是上天送与他的福分。
想想家中发妻，凶悍刁蛮，常因子嗣艰难，互相埋怨，砸锅绊碗，恼起来各持锄头木叉争闹不休。其实不知，妻子月前以有孕在身。后话暂且不提。
刘大胆暗自思量又忍不住细细端详，实实的心里喜爱。
那婴儿看见人，不但不哭，反而弃了手中狗娃，鼻耸眼弯，笑的乐不可支。嫩嘴张合“嘟嘟”有声，弄的口水四溢；两只胖脚肉手乱蹬乱抓，似欲坐起让他搂抱。刘大胆听此音，观此景，如闻悦耳丝竹，如见吉乐大道，心中化出千般慈爱，万般怜惜。于是笃定决心收罢犹豫，匆匆脱下衣衫裹起孩子贴肉抱住，立觉婴儿温热柔软。这下刘德厚更是心酥魂摇，四肢百骸吹进仙气般轻飘飘没了骨头。
刘德厚待要抬腿离去，忽看那树林暗处两点幽芒闪动，绿荧荧放光。竟是只毛色灰白，胸宽体壮，尾巴下垂的巨狼，此时正冲着刘德厚露出森森利齿，口中低声咆哮。他本激动的全身直冒热气，霎时变成津津冷汗，方才忘乎所以，不察那洞中并非小狗而是狼崽。按理自己也是山中长大，年年与野兽为伴，只因此事太过奇异，又加生出私心，才没能分辨。看来今番要命丧于此。