另一边，从皇宫返回的米尔诺终于重新踏上了出征的路途，不过他的脸色比之前更差，显然并没有在查理二世那里得到想要的答复。</p>
他明白自己手握指挥权以后不该随便宣布这是“征服之战”——战争的缘由可以有很多种，但能为此定性的只能是“皇帝”本人。米尔诺被贵族们气的昏招迭出，这种越俎代庖的行为自然招致了查理二世的不满。好在他手段足够多，很快用一番诉苦换来了皇帝的体谅，但当他返回预想中已经集结完毕的军营时，却发现局面似乎隐隐脱离了掌控。</p>
明面上米尔诺拥有的私人军队一千人。而愿意追随出击的贵族们已经在这段时间内骤减，算上所有的步兵和骑士，加起来总共还有三千人多一些，可是与自己达成合作协议的“蝮蛇十字”却告诉他…教派总共集结了超过万名“圣教军”，已经做好了对敌人讨伐的准备！</p>
这种情景其实和当初的索隆有些相似——虽然名义上坐镇指挥，拥有统兵大权，可权力却都被分散开来。作为军事白痴的米尔诺并不明白拥有军事掌控权重要性，所以他那一千来人的队伍很难凸显出一个领导者应有的威信。反倒是“蝮蛇十字”的“圣教军”在教派长老克劳德的控制下调度有序，哪怕是由雇佣队伍组成，却也表现出了非常丰富的战争经验，丝毫没有乱象。</p>
米尔诺心里觉得不太对劲，但眼下想要进攻艾弗塔，“蝮蛇十字”已经成了他唯一需要仰仗的对象。此番依附关系一确立，他才明白自己已经很难掌控这支队伍前进的方向了——因为当“蝮蛇十字”的迪恩主教前来明行进路线时，米尔诺发现自己已经没有了选择的余地。</p>
“为什么要向北？我们进攻艾弗塔的话，直接向西横穿不就好了？”</p>
“伯爵大人，向北的路线更加平坦而不用穿越丛林，同时沿途的城镇还能为我们提供更加便捷的补给，减轻后勤压力。这是‘蝮蛇十字’的建议，希望您能采纳。”</p>
“我如果不采纳呢？”</p>
米尔诺皱着眉头回复，却发现对方就那么看着自己，根本就不应声。他嘴唇有些发抖，可想到现在外面有数倍于自己的军队，顿时明白了这是什么意思，只能咬牙挥手：“好，你们做先头队伍吧…”</p>
******</p>
时间流逝，当艾弗塔自战争结束后，中央集权和资源整合的效果渐渐发挥了威力。</p>
“垄沟制”的耕田方式开始大范围普及，第一座可以独立于埃尔森城运转的“浮空塔”建造完毕，和法阵一起运输到了城外已经初见雏形的镇中，用以威慑不断干活的兽人苦工们。</p>
“造纸术”的技术传播开来，内阁迅速将领地内符合条件的城镇改造成了造纸重地，派军队驻守后开始大量生产起了纸张。活字印刷的模板也开始普及，同时“埃尔森报社”还出品了除《卡伦时代》外的多种报纸，包括专门普及农业知识的《新农报》和用于谈论趣事八卦的《娱乐周刊》等，其中影响力不大、却在政治意义上非常明确的，便是《魔法》周刊的创立。</p>
这种装订成册的刊物发行量不高，加起来不过几千本，却迅速在卡伦内部所有魔法学院内传阅开来。其中内容对于普通人来晦涩难懂甚至根本无法读懂。可是魔法师们却都能看到其中尽是“埃尔森魔法研究院”的法师们正在进行的课题——首次发刊的十篇文章中，有六篇是和“充能晶石”有关的。(未完待续。)</p>