罗斯托夫伯爵因娜塔莎发生意外，暂时无法回到家乡去。
可是，他们又不能老住在别人家里，只好接出留在乡下的伯爵夫人，一起搬进打算出售的祖宅去住，等待娜塔莎身体的康复。
当时，局势紧张，比以前规模更大的战争再度爆发了。
1812年6月，拿破仑军单方面地破坏了停战条约，侵入俄罗斯国土，以破竹之势逼近莫斯科。
俄罗斯方面也预料会有这种战事爆发，曾偷偷地准备应战，充实兵力，但法军锐不可当，战局日趋恶化，于是俄军放弃了自己的阵地和领土，接二连三地退却下来。
安德烈公爵再度参加打仗，他主动要求上前线，担任步兵联队长。
老公爵和玛丽亚在莫斯科迎接安德烈公爵回国不久，父女俩便重新回到乡下去。
可是，老公爵住宅的附近一带，恰巧是法军进攻莫斯科必经之路，那里在7月底就被列为危险区域，政府命令百姓要从这些危险地方撤出。安德烈公爵家遇到了这个困难，使老公爵更衰老更顽固，他绝不肯离家出走。
“我要跟军队死守在这里，我情愿做敌军的俘虏或者战死——只有这两条路……”
老公爵这样说着，任你怎样劝告他，他都不肯疏散到别的地方去。
不但这样，他还派管家到被法军炮轰的邻镇去，买些不重要的东西。退却中的俄军军队已在借用他家院子露营，他却还要跟他的建筑师商谈建筑房子的问题。
总而言之，老公爵并不感觉敌军已迫在眉睫或形势有多么的紧张，因为老公爵现在已不再是个精力旺盛的人了。他在吃饭时打瞌睡，那是常有的事。