乐队奏起波兰舞曲，皇帝陛下以及各国使节、要人、将军都各自搀着贵妇人的手，慢慢地跳起舞来。
皇帝跳第一支舞的舞伴，是这家的女主人。这是当时舞会上的惯例。一半以上的贵妇人都在跳着，剩下来的也正在准备，只有娜塔莎和索妮亚还没有男伴来邀请她们。
大家热烈地跳着，她们被挤到墙边去了。
“他们怎么不邀请我？难道他们不晓得我多盼望跳舞而且舞又跳得多么好？”娜塔莎伤心地想着，胸脯起伏得很厉害，眼泪几乎滚下来。优美的音乐在娜塔莎听来，像是悲戚的追悼曲。
她们的向导老夫人不知到哪里去了。伯爵也到大客厅的另一端找老朋友聊天去了。
伯爵夫人、索妮亚、娜塔莎三个人孤独地留在陌生人中。她们仿佛置身于森林里，不受任何人重视，颓丧地站在那里。
一对对跳舞的男女，不断从她们的面前走过。
彼得堡社交界的女王爱伦的舞姿的确动人。她和着音乐的旋律敏捷地转身的时候，镶着金边的裙子像一朵盛开的花朵般灿烂夺目。
美男子阿那托尔一边跳着，一边不断地和他的舞伴说话。他用贪婪的目光看娜塔莎的脸，从她们面前走过去了。
音乐从波兰舞曲改为华尔兹的时候，娜塔莎发现爱伦的丈夫——皮埃尔走到穿白色军服的骑兵上校旁边，望着她这边，好像在交涉什么事情似的。
皮埃尔是一个肥胖而高大的男人，他的太太虽然是个交际舞能手，但他对于跳舞却一窍不通。有一次，皮埃尔到罗斯托夫伯爵家吃晚饭时，很诚恳地说：
“娜塔莎小姐，我对于跳舞一点儿也不行，不过，有什么舞会时，我会介绍好的舞伴给你。”
那时，娜塔莎只参加过家庭舞会之类，根本就不晓得有皇帝也参加的这样大规模的舞会，所以她也就再三请他帮忙。