马蹄声渐近，却是与京城反方向传来的。任昭泽看见有一大队人马正向这个棚子而来，褐衣青靴，松了一口气，“不是来追我们的，他们是回京的”。
“那我们是不是安全了？”纪辛明盯着任昭泽的眼睛。
“看吧，东厂的每一项任务都是独立的，由各个档头分别去完成，这一队是出城办事的，我们也才出京城，所以肯定不知道昨天京城的事，我们静观其变就好”。
任昭泽一眼认出头马上的正是东厂大档头潘虎，身后分别是二三档头薛豹和柴勇。东厂自厂公王振以下，设掌刑千户一名，理刑百户一名，下面有专门的外面侦查缉访的役长，也叫档头，共有四大档头。此人官居正四品，另三人为从四品，而任昭泽先前一直跟从吏部尚书刘轩做事，刘轩对任昭泽有知遇之恩，引他在朝中效力，留在自己身边暗暗处理各类棘手事情。他虽不好功名，但为了宫中行事方便，也有个正三品官职，唤为右侍郎。
吏部主管人事调动升迁，自然熟悉所有官员。那潘虎远远就注意到摊子前的马车了，走到跟前一眼看见任昭泽，又看到怀孕的妇人，纪辛明背对着他大口大口吃面。
他虽心中狐疑，但表面不动声色，坐在高头大马上双手作揖道：“潘虎与手下兄弟见过任侍郎，在下与大人有过几面之缘，不知大人可有印象，不知大人为何出现在此？”
任昭泽起身轻笑道：“东厂四大档头，自是认识，只是潘档头官居正四品，你们两个还是从四品，我好歹也是正三品，你们见我不行拜礼，反而在这高头大马之上俯视本官，是何缘由？”
他自知现在东厂正掀起肃杀之风，吏部为六部之首，自然被重点整治。现在潘虎心中肯定百般怀疑，但也只是怀疑，他也不知这伙人所办何事，与其被盘问，所以先施下马威。
潘虎一怔，眉眼立刻眯成了一条缝：“大人见谅，我等奉厂公之命出京追捕祁天佑，追了三天三夜，大家甚是劳累，不能下马拜礼，望大人体谅啊”，说完讥笑着看着任昭泽，他自知今时不同往日，现在东厂朝中地位显著，他也可以跋扈嚣张了。
任昭泽听到祁天佑被抓，心下一凛，看向队伍后面的囚车，那车内趴着一人，动也不动。他强装镇静问道：“那囚车之中是内阁学辅祁大人吗？你们把他怎样了？”
潘虎冷笑道：“任大人现在可不能如此称呼这阶下囚了，不然我等听在耳里可会以为大人与这犯人有关联呢，他负罪潜逃，被我等追上还拒不伏法，已自行了断了，死的可真悲壮。厂公有令，是死是活要带回他”。
他登时怒火中烧，心中感慨皇天不佑有心人，祁天佑入狱那日，正是郕王与刘轩商议调包救出了他，之后他便连夜远赴陕西，本以为他已安全逃脱，没想到还是难逃一劫。这样一来，东厂定会借此大做文章，当日营救他的刘轩已经落难，而自己也开始逃亡，郕王恐也被牵连。他虽为英宗皇弟，但为异母弟，皇室中的皇权争斗纵使是亲兄弟也时难自保，不禁深深担忧。
他正心中百般思索之际，浑然不觉潘虎已经叫了他好几声，潘虎突然厉声道：“任大人缘何出现在这村野之地，还带着家眷呢？”说着冷冷的看向夏兰，眼前一亮，“哎呦，还挺着这么大个肚子啊，这还要赶路吗？”
柴勇观察许久，凑到耳边低声说：“那妇人肚子这般大了，另外两人虎视眈眈的盯着我们，各自手搭在兵器上，看着随时要出手，想来是夜里逃出京师的。”
薛豹点头道：“不错，碰巧赶上了，便先记上一功，回去向厂公请赏，何况我记着这任昭泽正好在咱的黑名册上。”
任昭泽回神定眼直视潘虎，心中已有了决定。他想到东厂将那些已死之人挂城示众，无论如何也不能让祁大人死无所归。
他突然轻蔑一笑，朗声道：“普天之下，莫非王土，率土之滨，莫非王臣。青青子衿，悠悠我心。君子碧血丹心，无论身居何处，无不居安思危，浩海之气，不胜其大。小人蝼蚁苟且，狗仗人势，虎豹豺狼，自满之气，不胜其小”。
那潘虎本就是笑面虎，前面尚且冷笑平静，听到虎豹豺狼后登时变脸。他们东厂四大档头，潘虎，薛豹，柴勇，尤朗，并称为虎豹豺狼，他也最恨别人在他面前提此，恶狠狠叫道：“好你个任昭泽，牙尖嘴利，你带着家眷出现在离京城这么远的地方，我笃定你是逃出京城的。今天也是你的造化，偏偏让我们碰上，最好束手就擒，免受不必要的折磨”。
“是吗？”任昭泽轻蔑一笑，“昨晚你们那头蠢狼也是这么说的，现在我站在这儿，他躺在京城”。
“什么，你杀了尤四弟？”薛豹脸上横肉甩动，口水都喷出来了。
“果然是逃出来的，真是天道有轮回，今日就让你一家子给我四弟陪葬”，说话间潘虎已经拔出了大刀。
任昭泽一袭青衣飘飘，大步走到大路中间，背手傲然站立，自信道：“天为被，地为床，天地之间皆我家。有罪也好，无罪也罢，今日我任昭泽怎样都不会让你们这群阉贼回京。祁大人我要留，我还要送你们四只畜生在地下团聚”，说着看向妻子，“辛明，面吃完了，该办正事了”。
纪辛明爽朗一笑，“得嘞”，将佩剑扔向任昭泽，扶着夏兰后退了几大步，拔剑直挺挺站在夏兰身前。
任昭泽脚下一缕黄土扬起，剑已出鞘，冲向了人群。潘虎一惊，狠甩马头闪到一侧，任昭泽手腕一抖，挑向薛豹柴勇脚踝，二人翻身下马躲开。任昭泽知道此招势必会躲开，但他本就意不在这三人，而是闪身进了这队人里，剑锋四周点点转转，顷刻间就倒下了十几个人。