却说袁术在南阳，闻袁绍新得冀州，便遣使来求马千匹。袁绍推脱不给，袁术大怒。自此兄弟不睦。随即袁术又遣使往荆州，问刘表借粮二十万，刘表亦不给。袁术又大恨，便密遣人遗书于孙坚。
其书大概是说：“前者刘表截你去路，乃我兄袁本初之谋也。今本初又与刘景生（刘表的字）私议欲袭击江东。公可速速兴兵讨伐刘表，我为公挡住袁本初，兴兵讨伐之，此二仇可报。倒时候公取荆州，我取冀州，岂不美哉！”
不得不说袁术就是一搅屎棍，到处撩闲，是一个唯恐天下不乱的主儿。
孙坚得到此书后，想起刘表对自己的欺凌，心道：“刘表昔日断我归路，今不乘时报恨，更待何年！”便聚帐下程普、黄盖、韩当等商议。
程普道：“袁术多诈，此言不可信。”
孙坚冷笑了一声道：“我也没有指望他，我自凭己力报仇，他相不相助都无妨！”
程普闻言点点头。黄盖、韩当见状皆无异议。
攻打刘表的策略定下后，孙坚便差黄盖先来江边安排战船，多装军器粮草，大船装载战马，克日兴师。
此事被江中细作探知，来报刘表。刘表大惊失色，急聚文武将士商议。
蒯良道：“主公不必忧虑。可令黄祖领江夏之兵为前部，主公率荆襄之众为援。孙坚跨江涉湖而来，在江面之上，安能用武乎？”
刘表然之，即刻令黄祖准备，他随后起大军相助。
却说孙坚有四子，皆吴夫人所生：长子名策，字伯符；次子名权，字仲谋；三子名翊，字叔弼；四子名匡，字季佐。吴夫人之妹，即为孙坚次妻，亦生一子一女：子名朗，字早安；女名仁。孙坚又过房俞氏一子，名韶，字公礼。
同时孙坚有一弟，名静，字幼台。孙坚临行的时候，孙静领着‘孙坚的儿子们’齐齐拜在‘孙坚的马前’进谏道：“今董卓专权，天子懦弱，海内大乱，各霸一方；江东刚刚安宁，岂可因一小恨而起重兵？这非妥善的时机，望兄长收回成命。”
孙坚不满道：“弟勿多言。我将纵横天下，有仇岂可不报！”
要说孙坚这话就有些狂傲了……我将纵横天下……其实这话已经表明了他的反心。这大汉朝的前任忠臣猛将，终于在得到传国玉玺之后野心膨胀，想要谋权篡位了。
众人见孙坚听不进去劝，长子孙策便道：“如父亲必要攻打刘表，儿愿随行。”孙坚点头许之，遂与策登舟，杀奔樊城。
黄祖与江夏岸旁，伏弓弩手于江边，见孙坚的船傍岸，便命人乱箭俱发，誓死不让其登陆。要知孙坚的勇武天下皆知，武力足有90，他一区区武力靠80的将领，可不敢在地面上与其交战。
孙坚见状便传令诸军不可轻动，命众人不必上甲板，只伏于船中来往诱之；如此一连三日，船数十次傍岸。黄祖军只顾放箭，三日以后，箭矢已经放尽。