次日，公孙瓒将军马之中‘杂毛者’分作左右两队，引为羽翼，白马精锐布与正中，步兵布在其后。其马一万余匹，大半皆是白马。因公孙瓒曾与羌人交战，尽选白马为先锋，取名白马义从，故得名白马将军；羌人但见白马便知是他来了，因此他手下白马极多。
袁绍见公孙瓒摆阵，便令颜良、文丑为先锋，各引弓弩手三千，也分作左右两队；令‘在左者’射‘公孙瓒右军’，‘在右者’射‘公孙瓒左军’。再令麴义引八百先登死士，步兵一万五千，列于阵中。袁绍自引马步军数万，于后接应。
公孙瓒初得赵云，不知其秉性，不敢引为心腹，而是命其另领一军在后。正面则遣大将严纲为先锋。他自领中军，立马桥上，桥旁竖‘大红圈金线帅字旗’于马前。
要说袁绍为什么偏要在桥上与公孙瓒决战，其实举个例子就明白了。二战期间，不经常有盟军炸毁某某大桥，防止纳粹坦克过来的战例吗。其实这和那个是一个道理，无非阻住交通要道罢了。
从辰时擂鼓，直到巳时，袁绍军也没有冒然进军。却是麴义密令他手下八百先登死士藏伏于遮箭牌下，只听他炮响发箭，故而专等公孙瓒军来攻。
严纲久等麴义也未见其进军，心生不耐，便鼓噪呐喊，率众直取麴义。
麴义的先登营皆骁勇善战之辈，见严纲骑兵阵阵、声若擂鼓、气势汹汹而来，并没有丝毫慌乱，依旧伏而不动；直到来得至近，猛然一声炮响，五百先登强弩手一齐俱发。
桥面狭窄，再加上白马义从猝不及防，立时被先登营射乱阵型。先登营前有死士三百，持丈余长枪，立于强弩之前抵挡骑兵冲阵，誓死不退，被马匹踩死者不知凡几。
严纲见骑兵势头被阻，冲力已懈，形同步兵无疑，‘深知骑兵精要的他’急忙领兵待回，不想麴义趁机拍马舞刀，将其斩于马下，自此公孙瓒中军大败。左右两军见状，欲来救应，都被颜良、文丑引弓弩手射住。
袁绍见状令旗一挥，军马并进，直杀到界桥边。麴义马快，先斩执旗将，把绣旗砍倒。
公孙瓒见对方砍倒绣旗，军中士气大衰，便回马下桥而走。
先不说公孙瓒怎样逃窜，却说袁绍独坐中军，见桥对面烟尘滚滚，也瞧不清楚局势如何，便使探马探查，不久以后回报麴义已经斩将夺旗，追赶败兵。
袁绍闻言大喜，乘大胜之势便没有作过多防备，与田丰引着帐下持戟军士数百人，弓箭手数十骑，乘马出来观瞧，对左右呵呵大笑道：“公孙瓒真乃无能之辈！”
正说之间，忽见一将冲到面前。弓箭手急待射时，却被此人连刺数人，所遇者皆不能挡；众军见其勇猛无敌，皆惧怕败走。随即后面公孙瓒军趁势团团围裹上来。
原来麴义斩将夺旗，便心生骄狂，引军直冲到后军，不想正撞着赵云。赵云挺枪跃马，直取麴义。战不数合，一枪刺麴义于马下。将麴义刺倒后，赵云单枪匹马飞入袁绍军中。他武功精湛，拨马横枪，左冲右突，如入无人之境。
公孙瓒见状大喜，遂引军杀回，袁绍骑兵不如公孙瓒精锐，被公孙瓒骑兵一冲，立时大乱。赵云趁势杀入袁绍军后军，才有此一事。
却说众人见赵云如此勇猛，皆大惊失色。田丰慌忙对袁绍说道：“主公暂且于空墙中躲避！”
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