“之后秦二十八年的时候，始皇巡狩至洞庭湖。风浪大作，舟将覆，始皇急命人投玉玺于湖，风浪方止……然后此玉玺一直下落不明。直至秦三十六年，始皇巡狩至华阴，有人持玺挡道，与从者曰：‘持此还祖龙。’言毕不见，此玺才复归于秦。
没有想到第二年，始皇就驾崩了。后来子婴将此玉玺献与汉高祖。后至王莽篡逆，孝元皇太后用玉玺击打王寻、苏献，结果崩其一角，不得已用金镶之。
随后光武得此宝于宜阳，传位至今。近闻十常侍作乱，劫少帝出北邙，回宫的时候失去此宝。没想到今日上天将其授与主公，主公必有登九五之分。此处不可久留，我们宜速回江东，别图大事。”
孙坚刚才夜观星象，见帝星晦暗，然后就被上天指引得到了玉玺，此刻听程普这番言词，不由得心潮澎湃，暗道：“难道我果有登九五之尊的气运？不然上天为何让我看到帝星晦暗的下一刻，就帮我寻到了此宝？这岂不是说上天有意让我取汉而代之。”
越想他越是抑制不住心中那股悸动，点头道：“你此言正合我意。唔……好，我明日便托疾辞归。“
程普点点头。
众人商议已定，便密谕军士勿得泄漏今日之事。
谁想孙坚军中有一人乃是袁绍乡人，见孙坚想要密下玉玺逃回江东，便想要以此为契机向袁绍请功。于是连夜偷出营寨，来报袁绍。
袁绍听说这件事后心中大震，给了这名同乡赏赐，并将其暗留军中。
次日，孙坚来辞别袁绍道：“坚近日抱有小疾，恐怕无法继续追击董贼，欲返回长沙，特来向公辞别。”
袁绍冷笑了一声：“偶有小疾……呵呵呵……你得的是传国玉玺之病吧。”
孙坚闻言神色大变，失色道：“本初何出此言？”
袁绍哼了一声，“我等兴兵讨贼，为国除害。玉玺乃朝廷之宝，公既获得，就应该当众留于盟主处，待诛了董卓后，复归朝廷。今日你欲匿之而去，意欲何为？”
孙坚知道此事绝不能承认，狡辩道：“本初想多了，这玉玺怎么可能会在我手中啊？”
袁绍见他还想狡辩，怒叱道：“还想狡辩，我且问你……建章殿井中之物何在？”
孙坚死鸭子嘴硬道：“本初莫要冤枉我，我根本不知道你说得是何物，何必如此相逼？”
袁绍怒道：“我劝你快快交出，以免生祸。”