曹操没想到袁术竟然说出这样的话，众人可是歃血为盟、报效国家，来诛杀董贼来的，他竟然因为这等可笑的理由就要退出，只感到他简直犹如幼稚小孩儿一般，不
由得劝道：“公路岂可因一言而误大事？”为了防止袁术再借题发挥，便命公孙瓒且带玄德、关、张回寨。
众官一时间不欢而散，大好的攻关机会就这样白白错过。曹操却暗使人带着牛肉好酒抚慰关张三人。
如果高轲在场一定会心中暗叹，只今日一战就可看出今后的天下大势袁绍的表现完全就是任人唯亲、只重声名、不能礼贤下士；而袁术则是小肚鸡肠、不堪大用；只有曹操眼目纵观全局、在众人间纵横捭阖、尽显凤仪高下立判！
却说华雄在‘十九路诸侯大营前’兵败身死，手下败军，报上关来。李肃慌忙写告急文书，申报董卓。
董卓闻言大惊，急聚李儒、吕布等商议。
李儒沉吟道：“目下失了上将华雄，贼势日趋浩大。袁绍为盟主，袁绍的叔叔袁隗，现为朝中太傅；倘若里应外合，深为不便，可先除之。然后请丞相亲领大军，分拨剿捕。”
董卓点头道：“此事不可不虑啊嗯，即可命人围住袁府，满门诛杀。”
此后不久，李催、郭汜领兵五百，围住太傅袁隗家，不分老幼，尽皆诛绝，董卓将袁隗首级送去关前号令。
袁绍闻听此事，悲愤莫名，当场身倒，左右诸侯赶忙将其扶住。袁绍大呼道：“董卓老贼我与你势不两立——！”
众人闻之皆心中感慨。
事后董卓起兵二十万，分为两路而来：一路先令李傕、郭汜引兵五万，把住汜水关。临行前董卓严厉警告二人，命二人不可厮杀，只准固守，二人轰然应诺；而董卓则亲自领兵十五万，同李儒、吕布、张济、张绣等前往虎牢关。这关离洛阳五十里。军马到关的当日，董卓便令吕布领三万军，去关前扎住大寨。他则亲自在关上屯住。
董卓大军的行动很快就被流星马探听得，报入袁绍大寨里来。
袁绍于是聚众商议。
曹操进言道：“董卓屯兵虎牢，欲截我们诸侯中路，今可出兵一半迎敌。”
袁绍点点头，遂分王匡、乔瑁、鲍信、袁遗、孙融、张杨、陶谦、公孙瓒八路诸侯，往虎牢关迎敌。命曹操引军往来救应。
一时间八路诸侯，各自起兵。河内太守王匡，引兵先到。吕布带铁骑三千，飞奔来迎。王匡将手下军马列成阵势，勒马门旗下看时，见吕布出阵：头戴三叉束发紫金冠，体挂西川红锦百花袍，身披兽面吞头连环铠，腰系勒甲玲珑狮蛮带；弓箭随身，手持画戟，坐下嘶风赤兔马：果然是“人中吕布，马中赤兔”！
王匡回头问道：“谁敢出战？”后面一将，纵马挺枪而出。匡视之，乃河内名将方悦，便点头道：“吕布素有勇名，莫要轻敌！”
方悦却想借吕布扬名，这话没有听进去。结果出战之后，两马相交，战不五合，就被吕布一戟刺于马下。
杀了方悦以后，吕布挺戟直冲王匡大营。匡军大败，四散奔走。吕布东西冲杀，如入无人之境。幸得乔瑁、袁遗两军皆至，来救王匡，吕布方退。