祖茂见情况紧急，便对孙坚说道：“主公头盔上的红缨太过醒目，所以才被贼人所认得。还请主公脱盔与某戴之。”
孙坚不得已之下，脱自己头盔换祖茂头盔，两人分两路逃走。
雄军只望赤缨者追赶，孙坚于是从小路得脱。
祖茂被华雄追急，便将红缨头盔挂于一处‘位置比较显眼的、人家烧尽的庭柱’上，自己却入树林潜躲。
华雄军于月下遥见赤缨，四面围定，不敢近前。用箭射之，方知是计，遂向前取了赤缨。
祖茂为人胆大，见华雄回军时，独自行与军前，便伺机于林后杀出，挥双刀欲劈华雄；华雄大喝一声，将祖茂一刀砍于马下。
这一战直杀至天明，华雄方引兵回关。
天明时分，程普、黄盖、韩当领军寻见孙坚，再收拾军马屯扎。
孙坚为折了祖茂，伤感不已，星夜遣人报知袁绍。
袁绍闻报大惊曰：“不想孙文台败于华雄之手！”便聚众诸侯商议对策。众人都到，只有公孙瓒后至，
袁绍请众人入帐列坐，怒拍桌案道：“前日鲍将军之弟不遵调遣，擅自进兵，杀身丧命，折了许多军士；今者孙文台又败于华雄：挫动锐气……唉，为之奈何？”说到最后一句话时是充满了无奈；会盟之前他觉得这个盟主之位威风凛凛，及至当了这个所谓的盟主，他才知道其中艰辛。在场各人全是各地诸侯，表面上奉他为主，实则各怀鬼胎，真心实意跟随他的几乎没有；而他虽然表面上拥有生杀大权，然而‘真到那个节骨眼儿上’他敢杀谁？这些诸侯他一个都不敢杀。可以说，如果他不是带了三万大军过来，有一些底气，他这个盟主几乎就和‘高轲的总军师’一样，就是一个名号了。
诸侯闻言皆沉默不语。袁绍举目遍视，见公孙瓒背后立着三人，容貌异常，正在那里冷笑。
原来孙坚起初是凭着一腔热血报国而来，每战奋先，却不想被人当了枪使；自祖茂死后他才幡然醒悟，为人不能太实诚；于是领军屯与众诸侯之后，称其新败，需要整修，实则是准备作壁上观了；至于谴责袁术之事，他知道袁术是袁绍的弟弟，袁绍任命他这个弟弟当押粮官，摆明了任人唯亲，因此他连提都没提；不过此事他却告诉了公孙瓒，因为公孙瓒与他一样都是靠战功上位的，与这些世家大族不同，他怕公孙瓒和他一样好战吃亏；孙坚派人述说时，刘备三人皆听到了，为孙坚感到不平之余，皆为袁绍等人感到不齿，故而冷笑，
袁绍感到心里有些不太舒服，孙坚战败，他比任何人都知道原因是什么，便问道：“公孙太守你背后所立者何人？”
公孙瓒闻言呼玄德出列道：“此乃自幼同舍兄弟，平原令刘备，相约共来讨伐董卓的。”
曹操神色一怔，他虽然亲自出营迎接的公孙瓒一行，但是以为刘备三人只是公孙瓒手下将领，所以并不知道几人姓名，闻听这人就是刘备，不由得问道：“莫非是昔日高国师帐下、破黄巾的刘玄德乎？”
公孙瓒点头道：“正是。”即令刘玄德拜见。
曹操抱拳道：“啊……久闻大名啊。我素常听高国师在‘大将军何进’面前提起你三人，言你二弟、三弟有万夫不当之勇。想要何进重用你等。只可惜何进匹夫不识英豪啊。”
刘、关、张这才知道高轲一直记挂着他们，不由得心中感慨万分，遂回揖拜礼。
公孙瓒有意让刘备出人头地，便将玄德功劳，并其出身，细说一遍。