同年10月，赵慈接到董卓密令，趁秦颉不备斩杀了秦颉，夺得了南阳太守之位，之后赵慈领兵来守武关，不想到了此处才知道，高轲早已大军过境、回上庸去了。
赵慈一时间是又气又恨，只得据实回复董卓。
听闻高轲到了上庸，董卓不由得大怒。当即就要起兵西出西凉、攻取汉中、讨伐高轲。李儒闻言赶忙劝他说：“京师如今无重兵不可以服众，西凉之兵绝不可妄动。”随即给他出了个主意，说益州刘焉早有取汉中之心，要他密诏刘焉，骗他说高轲大军被困在三辅之地，汉中素无防备，让他攻取汉中，如若攻破，就将汉中郡并入他辖下。
董卓闻言大喜，遂命人晓谕刘焉。刘焉身在蜀地，路途遥远，信息传递不变，不知真假，听闻董卓将高轲大军困在三辅之地，便信以为真，遂命张鲁、张修攻打阳平关。
不想张修、张鲁二贼攻伐不利，首战就中了徐荣的瓮中捉鳖之计。
原来徐荣在得知‘沈力架空传回的密报’后，又闻刘焉军叩关，仔细一想便推敲出了事情的来龙去脉，于是便定下计策，令王方假做慌乱，向张修等人诈降，自己却带着大军埋伏于关后。
张修等人不知是计，因为早已知道高轲不在汉中，正在三辅之地与董卓死磕，便信了王方，于是领兵进关……不想在进瓮城的时候，遭遇徐荣伏击，张修、张鲁当场被乱箭射死。
杀死张鲁、张修后，徐荣不敢怠慢，命王方带着‘他手下那些熟悉山地作战’的兵丁，穿上蜀兵服装，连夜赶往剑阁、白水关、葭萌关等险要。谎称张修大胜，命他们告知刘焉，请他增兵入汉中，平定徐荣等残余势力的反抗。
这些守将一时间被胜利冲昏了头脑，不知是计，均被诈开城门，兵败被杀。自此汉中通往蜀地的各处险要尽皆归入高轲麾下。
刘焉闻言是又气又恨，命大将严颜提兵来夺，不想王累与严颜素来交厚，在两军阵前大骂刘焉无德，身为汉室宗亲，却妄图自立。听从董卓反贼的命令，将‘苦心营救陛下的高轲’逼入绝路，其真乃忘记祖宗宗庙、枉为人子也。
这一番话说得严颜满面羞愧，遂弃械而降。远在上庸的高轲闻言大喜，遂拜严颜为忠义校尉，名其镇守葭萌关。并命令李峰暗暗派人在蜀中造谣，将这段时间董卓的所作所为、以及高轲在京师的境况、还有刘焉怎样忘记祖宗宗庙、勾结反贼董卓、残害宗良等等行径公之于众。
并声明‘刘焉州牧之位’乃先帝亲赐，他高轲不想违背圣意，但是唯恐刘焉在他平反贼、迎圣驾的途中捅刀子，故暂借葭萌关等险要，等到他平定董卓反贼、乾坤明朗了再归还。但凡汉中士兵绝不迈入蜀地一步。
刘焉闻之气得是吐血三升、从此一病不起。
而‘益州之地的名人义士’在得知了高轲忠义之名、同时见证了‘高轲占据了葭萌关等地’之后，并没有攻取‘一马平川的梓潼’等地，便信了高轲所言。随即竞相传颂起高轲的贤明来。一时间不少名人义士纷纷北上汉中投奔高轲。
其中有一人姓张名任，益州蜀郡人，据传他自小出生于贫寒家庭，自年少就胆大勇敢，为人有志向节气。因被高轲忠义之气所感，特来相投。
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